Tres equipos ingleses (Liverpool, Manchester City y Chelsea) y uno escocés (Celtic de Glasgow) juegan esta semana como locales sus partidos correspondientes a la segunda jornada de la fase de grupos de la*Champions League. En ninguno de esos encuentros disputados en suelo brit?nico sonar?*el himno de la competici?n, como muestra de respeto al periodo de luto decretado tras*la muerte de la reina Isabel, el pasado jueves. Lo ins?lito de la cuesti?n es que en la*ceremonia de coronaci?n de Carlos III*–que se celebrar? en la Abad?a de Westminster dentro de unos meses, en fecha a?n por anunciar- s? se escuchar?*el himno de la Champions. O, al menos, algo muy parecido.

Lo que sonar?, en realidad, es*‘Zadok the priest’, uno de los cuatro himnos que*Georg Friedrich H?ndel*compuso por encargo en 1727 con motivo de*la coronaci?n del rey Jorge II. En aquella época, H?ndel acababa de convertirse en s?bdito brit?nico (su Acta de Naturalizaci?n fue uno de los ?ltimos documentos firmados por el rey Jorge I antes de fallecer) después de alcanzar un enorme prestigio en toda Europa gracias a su trabajo al frente de la Royal Academy of Music. Tomando como punto de partida unos textos de la*Biblia del Rey Jacobo, H?ndel compuso los cuatro ‘Himnos de la Coronaci?n’ en apenas tres d?as. O eso se dice.

Aceite perfumado

‘Zadok the Priest’ se basa en el relato b?blico de la proclamaci?n de Salom?n como rey de los israelitas por parte del sacerdote Sadoc y el profeta Nat?n, un episodio que ya aparece mencionado en la cr?nica de la coronaci?n de*Edgar el Pac?fico, en el a?o 973. Desde 1727, la pieza de H?ndel ha acompa?ado la investidura de todos los soberanos brit?nicos, sin excepci?n, y suele ser interpretada*en el momento de la unci?n del nuevo monarca con aceite perfumado.

Casi cuatro décadas después de que ‘Zadok the Priest’ sonara en la ceremonia de coronaci?n de la reina Isabel II,*la UEFA encarg? en 1992 al compositor inglés Tony Britten*la creaci?n de un himno para la principal competici?n continental de clubes, que estaba a punto de ser rebautizada como*Liga de Campeones. Britten resolvi? la papeleta acudiendo a la obra de H?ndel e introduciéndole peque?as modificaciones, entre ellas una letra en francés, alem?n e inglés de ambici?n poética m?s bien limitada (“estos son los mejores equipos, los maestros, los campeones...” y todo as?). Britten ten?a coartada, ya que fue el propio H?ndel quien, en vida, autoriz? expresamente la utilizaci?n de su himno en todo tipo de ceremonias y actos p?blicos (él mismo recicl? varios pasajes en algunas de sus obras posteriores).

Es tanta la semejanza entre el himno de la Champions y ‘Zadok the priest’ que cuando en 2002 el coro de la Academy of Saint Martin in the Fields fue invitado a participar en la grabaci?n de un disco de himnos futbol?sticos (‘World Soccer Anthems’), se limit? a interpretar la pieza original de H?ndel. La misma que sonar? en la coronaci?n de Carlos III, que, por cierto,*es hincha del Burnley FC, un club hist?rico que esta temporada juega en la Championship, la segunda categor?a del f?tbol inglés. Lejos de la Champions.



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