Las personas expuestas al humo de segunda mano podr?an tener un 51% m?s de riesgo de desarrollar c?ncer oral, seg?n sugiere una revisi?n de las investigaciones existentes publicada en l?nea en la revista 'Tobacco Control'.

Los c?nceres orales --de labio, de cavidad oral y de orofaringe-- representan 447.751 nuevos casos de c?ncer y 228.389 muertes al a?o en todo el mundo. Entre los principales factores de riesgo de estas formas de c?ncer se encuentran el tabaquismo y el consumo de tabaco sin humo, el consumo de alcohol y la masticaci?n de betel.

El humo del tabaco constituye la mayor exposici?n de los seres humanos a los carcin?genos qu?micos y causa una de cada cinco muertes relacionadas con el c?ncer en el mundo. Sin embargo, no s?lo afecta a los fumadores activos, ya que, seg?n datos de 192 pa?ses, el 33% de los hombres no fumadores, el 35% de las mujeres no fumadoras y el 40% de los ni?os estuvieron expuestos al tabaquismo involuntario durante un a?o al inhalar el humo de tabaco ajeno.

Investigaciones anteriores han demostrado que la inhalaci?n del humo de segunda mano provoca varias enfermedades, entre ellas el c?ncer de pulm?n. Aunque el tabaquismo es una causa conocida de c?ncer oral, a?n no se ha establecido si el humo de segunda mano también causa c?ncer oral. Por ello, un equipo internacional de investigadores de Portugal, Reino Unido, Espa?a y Estados Unidos se propuso evaluar si exist?a una posible asociaci?n entre la exposici?n al humo de segunda mano y el riesgo de c?ncer oral.

Revisaron y analizaron cinco estudios relevantes existentes en los que participaron 6.977 personas en conjunto, de las cuales 3.452 estaban expuestas al humo de segunda mano y 3.525 no. Estos estudios se hab?an realizado en Asia, Europa, América del Norte y América Latina. Los an?lisis mostraron que las personas expuestas al humo de segunda mano ten?an un 51% m?s de riesgo de desarrollar c?ncer oral. Adem?s, la duraci?n de la exposici?n de m?s de 10 o 15 a?os aumentaba el riesgo de c?ncer oral a m?s del doble en comparaci?n con las personas no expuestas.

Los autores reconocen que su an?lisis s?lo incluy? un peque?o n?mero de estudios, pero que varios de los estudios originales ya hab?an agrupado muchos estudios individuales, por lo que el n?mero total de casos y controles para los nuevos meta-an?lisis era elevado. Por ello, concluyen: "Esta revisi?n sistem?tica y meta-an?lisis apoya una asociaci?n causal entre la exposici?n al humo de segunda mano y el c?ncer oral. Adem?s, los an?lisis de la respuesta a la exposici?n, incluso por la duraci?n de la exposici?n (m?s de 10 o 15 a?os) al humo de segunda mano, apoyan a?n m?s la inferencia causal".

"La identificaci?n de los efectos nocivos de la exposici?n al humo de segunda mano sirve de orientaci?n a los profesionales de la salud p?blica, los investigadores y los responsables pol?ticos a la hora de elaborar y aplicar programas eficaces de prevenci?n de la exposici?n al humo de segunda mano y de adoptar las medidas adecuadas para aplicar las directrices del art?culo 8 del Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco", concluyen.



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