Una de las consultas m?s habituales en las cl?nicas, ambulatorios, especialistas en Neumolog?a y Otorrinolaringolog?a es la tos.

Seg?n la Sociedad Espa?ola de Otorrinolaringolog?a (SEORL):

• «La tos es uno de los principales mecanismos de defensa que poseen las v?as respiratorias como protecci?n frente a agentes extra?os que irritan las v?as respiratorias, como el humo».
• Lo normal es que estos episodios duren poco tiempo y estén relacionados con un resfriado.

En general, si no se producen complicaciones, lo normal es que a los pocos d?as desparezca la tos.

?La tos es una enfermedad?

Cuando no acabamos de mejorar y la tos persiste durante semanas, podr?amos estar ante un problema m?s complicado. Y es que, tal y como aseguran desde la SEORL:

• «La tos no es una enfermedad en s? misma, y no se considera un problema de salud, pero puede afectar y mucho a la calidad de vida de una persona» .

Si pasan m?s de 8 semanas seguidas con tos, sin que remita a pesar de los tratamientos que haya determinado el médico, se considera que es tos cr?nica.

Y las consecuencias de padecerla, seg?n se?alan los otorrinolaring?logos, van desde:

• Los cambios en los ritmos del sue?o
• S?ncopes
• Hasta fracturas costales

Incluso a largo plazo, las molestias que produce pueden llevar a la persona a un trastorno de ansiedad o depresi?n.

La tos no es una enfermedad en s? misma | Towfiqu barbhuiya
?Tos cr?nica o catarro mal curado?

Una de las creencias populares que tratan de explicar esas toses que duran demasiado tiempo es el famoso catarro «mal curado».

Otras veces, los pacientes achacan este s?ntoma a la contaminaci?n del entorno donde viven o al humo del tabaco.

Pero los expertos alertan de que hay que conceder importancia a la tos cr?nica porque pudiera ser «un signo de una patolog?a m?s grave».

Entre las causas de la tos cr?nica la Sociedad Espa?ola de Otorrinolaringolog?a se?ala varias:

• El asma
• La bronquitis cr?nica
• Las alergias
• El s?ndrome de goteo postnasal
• El reflujo gastroesof?gico.

Patolog?as que tienen como s?ntoma la tos persistente

Al margen de las causas de tos cr?nica aqu? enumeradas, hay otras patolog?as mucho m?s graves que tienen entre sus s?ntomas la tos persistente:

• La neumon?a
• La tuberculosis
• La fibrosis pulmonar
• El c?ncer de pulm?n.

Por ?ltimo, algunos medicamentos también pueden provocar tos cr?nica, como los que suelen recetarse para regular la tensi?n arterial o la insuficiencia cardiaca.

En ocasiones, incluso, este tipo de tos puede estar asociado a un trastorno neurosensorial de uno de los nervios situado en la laringe.

Y aunque por regla general la tos es el s?ntoma principal, lo cierto es que a veces va acompa?ada de cosquilleo en la garganta, ardores, ronquera, carraspera o incluso mal sabor de boca.

?Cu?ndo debemos ir al médico a causa de la tos?

Todos hemos tenido tos en alg?n momento. A pesar de ello, en algunas ocasiones los pacientes con tos cr?nica tardan tiempo en recibir el diagn?stico que les aclare de d?nde procede esa sensaci?n tan molesta.

La SEORL indica que lo m?s adecuado si tenemos tos es descartar las patolog?as m?s graves a las que se puede deber, y luego hacer un an?lisis pormenorizado de los s?ntomas para llegar al origen, sea éste el que sea.

En cualquier caso, siempre debemos consultar con nuestro médico de cabecera.

Y sobre todo los otorrinos recomiendan que es importante acudir...

• Si el paciente tiene dificultades al respirar
• Si le cuesta tragar
• Pierde peso sin raz?n
• Tiene tos durante m?s de dos semanas
• Expectora con sangre
• Tiene fiebre...

Debe acudir a un especialista para descartar las patolog?as m?s graves e iniciar el tratamiento adecuado.



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