El Sheffield United fue el primer equipo que descendi? matem?ticamente a Championship en la Premier League. Fue el pasado s?bado 27 de abril tras caer contundentemente contra el Newcastle en Bramall Lane (1-5), duelo correspondiente a la jornada 35. Sin embargo, los seguidores de la competici?n brit?nica se atrevieron a retar a las matem?ticas mucho antes, asegurando que era ‘imposible’ que salvasen la categor?a. Viendo los datos, demasiados milagros ten?an que encadenarse en la ciudad de Sheffield para que eso sucediese.

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Estar este a?o en el banquillo de BramallLanemerece tener dietas por peligrosidad. B?sicamente, Paul Heckingbottomy Chris Wilder, su sustituto en diciembre, no han tenido piezas con las que competir. El Sheffield United ha encadenado goleada tras goleada, sin el lujo de dar alegr?as a sus seguidores, los ‘Blades’, que sufrieron mucho antes de que empezase la temporada. Mientras las estrellas se iban del equipo, llegaban futbolistas poco contrastados, sin experiencia y, como se intu?a, incapaces de pelear por salvar la categor?a. La temporada, que a?n no ha terminado, quedar? marcada por una larga lista de récords de dudoso honor.

FUGA DE ESTRELLAS

El Sheffield United ascendi? la temporada pasada tras terminar segundo en Championship sumando 91 puntos bajo las ?rdenes de Paul Heckingbottom. Comandados por Iliman Ndiaye, m?ximo goleador y asistente del equipo, con 14 dianas y 11 pases de gol, y por Sander Berge, la piedra angular del centro del campo que, adem?s, marc? seis tantos y reparti? cinco asistencias, entre otros jugadores.

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Iliman Ndiaye y Sander Berge se fueron del Sheffield United al terminar la temporada
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Pues bien, ninguno de los dos continu? en el equipo. El primero no quiso renovar, y se fue al Olympique de Marsella a cambio de 17 millones de euros para evitar que se fuera gratis al final de campa?a. El segundo, lo vendieron a un rival directo en la pelea por la permanencia, el Burnley, a cambio 14 ‘kilos’. Especialmente el del noruego, un movimiento inexplicable, a?n m?s viendo los fichajes que hizo el club.

En total, gastaron 36 millones de euros netos en fichajes (contando lo ingresado por las bajas y lo abonado por las altas) trayendo a futbolistas como Cameron Archer, Gustavo Hamer, Vini Souza, AustonTrusty, Bénie Traoré, Ivo Grbic, Tom Davies o BenBrereton y Mason Holgate en calidad de cedidos, entre otros. Poca experiencia en Premier y muchos interrogantes en un a?o en el que si algo hace falta, es poder competir desde la primera jornada. ?Funcionaron? Es evidente que la gran mayor?a no, pero vayamos por partes.

UN COLADERO CON TODAS LAS DE LA LEY

El Sheffield United es el equipo que m?s goles ha encajado en esta Premier League (97), a una distancia de 20 dianas del segundo equipo m?s goleado, el Burnley (77). Es decir, encajan casi 3 goles por partido, una cifra que los destaca como el equipo que m?s goles recibe en una temporada en la historia de la Premier League (formato de 38 jornadas) a falta de tres partidos por jugarse. De encajar cuatro dianas m?s, superar?an los 100 tantos que encaj? el Swindon Town en la temporada 1993-94, cuando el formato era de 42 jornadas.

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Wes Foderingham, ante Scott McTominay en un duelo de Premier League
AP
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Unos datos insostenibles para un equipo que ha ido encajando goleada tras goleada (han perdido ocho partidos por una diferencia de tres o m?s goles). Es cierto que han sufrido bajas importantes atr?s, como las de Egan y Basham el centro de la zaga, o Baldock y Lowe en los carriles, pero no justifica la fragilidad enorme que han mostrado durante todo el curso. Grbic encaj? 25 goles en nueve partidos (2,77 por choque) y Foderingham, el que ha acabado jugando, 72 en 27 (2,66 por encuentro).

Pero el centro del campo no ha rendido mejor que la zaga, ni mucho menos. Seg?n datos de ‘FBREF’, son el peor equipo de la Premier League en toques por partido, pases (completados, clave, en el ?ltimo tercio de campo, hacia el ?rea y progresivos), también en centros, carreras progresivas o acciones que generan disparos. El abecedario de lo que no debe de hacer una medular.

UN ATAQUE QUE NO ASUSTA

Evidentemente, los balones no llegan a los atacantes, que suman 34 goles a favor en 35 partidos, el peor registro de la competici?n, con un promedio de menos de una diana por encuentro. El m?ximo goleador del equipo es Oli McBurnie, con seis tantos, seguido de Ben Brereton, que lleg? en enero, con cinco.

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Los jugadores del Sheffield United celebran un tanto ante el Chelsea
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En total, el Sheffield United ha ganado solo tres partidos: 2-1 contra los Wolves, 1-0 ante el Brentford y 1-3 frente al Luton Town, empatando el registro del Sunderland 05/06, Aston Villa 2005-06 y el Huddersifeld 2018-19 como uno de los peores equipos de toda la historia del torneo. Por suerte, les supera el Derby County de la 2007-08, que solo gan? un choque consiguiendo 11 puntos.

TRES VICTORIAS Y 16 PUNTOS

El Sheffield suma 16 unidades en su casillero, pero a?n tiene la oportunidad de sumar hasta 25 (contra Nottingham Forest, Everton y Tottenham). Pero si no lo consiguen y se quedan con los que tienen, adem?s de poder convertirse en el segundo equipo con m?s derrotas cosechadas en una temporada de Premier League, podr?an destacarse también como el tercer peor equipo de la historia de la competici?n brit?nica, superando ?nicamente al citado Derby y al Sunderland 2005-06, con 15 puntos.

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William Osula, hundido con los resultados del Sheffield United
EFE
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La temporada ha sido un suplicio para los jugadores, que han protagonizado escenas de mucha tensi?n, como una discusi?n entre Jack Robinson y Vini Souza en la derrota ante los Wolves que no acab? a golpes de milagro. Este nerviosismo también se traduce en las tarjetas, siendo el segundo equipo con m?s amarillas de la liga (94) y el tercero con m?s rojas (4).

También para los aficionados, que tan solo han podido celebrar tres triunfos en 35 jornadas y han tenido que acudir al estadio cada semana con la peque??sima esperanza de ver algo distinto a una derrota. Y para los entrenadores, primero Paul Heckingbottom, y después Chris Wilder, que nada pudo hacer para revertir la situaci?n. Curiosamente, Heckingbottom fue el sustituto de Wilder cuando se consum? el descenso de 2021.

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Chris Wilder, entrenador del Sheffield United
EFE
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Ahora, sin nada m?s por lo que luchar que el honor, quedan dos cosas pendientes por resolver. ?Dar?n alguna alegr?a a sus seguidores antes de terminar la temporada? ?Conseguir?n dar el nivel en Championship y volver el a?o que viene a Premier League?



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