Las espondiloartritis son un conjunto de enfermedades reum?ticas que afectan predominantemente a la columna, aunque también pueden afectar a otros ?rganos.

Los reumat?logos de la Sociedad Espa?ola de Reumatolog?a (SER) incluyen en este tipo de patolog?as

• La espondilitis anquilosante
• La artritis psori?sica
• Las espondilartropat?as asociadas a enfermedad inflamatoria intestinal
• Las artritis reactivas.

Se estima que su prevalencia podr?a superar el 1,2% de la poblaci?n, lo que equivale aproximadamente a medio mill?n de afectados en Espa?a.

Y, como explica el presidente de la Sociedad Espa?ola de Reumatolog?a (SER), el doctor José M? ?lvaro-Gracia, "aunque se ha mejorado un poco, todav?a existe un importante retraso en el diagn?stico".

Tipos de espondiloartropat?as

La patolog?a m?s frecuente dentro de las espondiloartropat?as es la espondilitis anquilosante, tal y como explican los expertos de la SER.

Adem?s de esta, los reumat?logos también incluyen en este grupo a la artritis reactiva "que aparece normalmente al mes de haber sufrido el paciente un proceso infeccioso (urinario o digestivo)".

Y, por ?ltimo, la artritis psori?sica, cuya manifestaci?n m?s habitual se presenta en forma de caspa o eccema en la piel.

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Espondiloartritis: un dolor que puede tener causas variadas y manifestaciones diferentes
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S?ntomas de las espondiloartritis

En general, este tipo de enfermedades evolucionan en forma de brotes. A periodos sin s?ntomas les siguen «periodos de exacerbaci?n».

Los primeros s?ntomas comienzan generalmente con un dolor localizado en una de las nalgas, dolor que, al contrario de lo que se podr?a pensar, empeora con el reposo y mejora con el ejercicio.

Esto significa que el dolor es m?s habitual durante la noche.

• Poco a poco, el dolor se extender? a la otra nalga y, con el paso del tiempo, a la columna vertebral y al cuello.

Otro de los s?ntomas es la rigidez y la inflamaci?n también en articulaciones como las caderas, hombros, rodillas o tobillos.

Retraso dagn?stico y tratamiento

El doctor Joaqu?n Belzunegui, jefe de Servicio de Reumatolog?a del Hospital Universitario Donostia, explica que:

• "La identificaci?n precoz de estos pacientes no siempre es sencilla. Algunos estudios han se?alado un retraso en el diagn?stico que podr?a estar entre los 7 y 8 a?os, aunque esto puede variar seg?n la estructura sanitaria de los pa?ses. Y particularmente en Espa?a el retardo es algo menor".
• "El aspecto fundamental del éxito del tratamiento y que determinar? un buen pron?stico a largo plazo es poder realizar un diagn?stico precoz para poder administrar el tratamiento m?s adecuado lo antes posible", seg?n precisa el doctor Belzunegui.

Adem?s de estudiar la historia cl?nica y explorar al paciente, el especialista realizar? también otras pruebas diagn?sticas para determinar la existencia de la enfermedad como:

• Una anal?tica
• Pruebas de imagen .

Seg?n el diagn?stico y la situaci?n de la enfermedad, el reumat?logo puede tratarla con:

• Antiinflamatorios no esteroideos (AINE)
• Glucocorticoides orales
• Infiltraciones.

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Un dolor que aumenta cuando descansamos y disminuye cuando hacemos ejercicio
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La mejor medicina: la actividad f?sica

Las personas con espondiloartritis realizan, habitualmente, menos actividad f?sica que la poblaci?n general, con los consiguientes efectos negativos.

Por el contrario, tal y como explica el doctor ?lvaro-Gracia:

• "Aquellos pacientes que realizan ejercicio mejoran la forma f?sica, la flexibilidad de la columna y el dolor, disminuyen la inflamaci?n, pueden mejorar la depresi?n y aumentan la calidad de vida".

Y es que la actividad f?sica y el ejercicio influyen de forma favorable sobre tres de los principales factores implicados en la aparici?n de espondiloartritis: el sistema inmunitario, la inflamaci?n persistente y la flora intestinal.

En concreto, previenen muchas de sus consecuencias a medio-largo plazo y pueden limitar la influencia negativa en su evoluci?n de las enfermedades asociadas, el envejecimiento y los efectos secundarios de la medicaci?n, seg?n detallan los expertos.

?Qué tipo de ejercicio es mejor?

Pero no vale cualquier tipo de actividad f?sica. La doctora Cristina Mac?a, reumat?loga en el Hospital Universitario Severo Ochoa (Madrid), recuerda que «es muy importante que las personas con espondiloartritis realicen ejercicio supervisado por profesionales del deporte, de acuerdo a las limitaciones y necesidades de cada una».

A la hora de elegir el tipo de ejercicio es fundamental que la persona se encuentre a gusto realiz?ndolo, porque de esta manera ser? m?s f?cil que cree el h?bito de practicar ejercicio de manera habitual, es decir, al menos tres veces por semana.

En las espondiloartritis se distinguen tres estadios cl?nicos:

• Inicial*(movilidad vertebral normal o apenas limitada, m?nima repercusi?n funcional)
• Intermedio*(limitaci?n parcial de la movilidad, repercusi?n moderada)
• Avanzado*(?reas de la columna con pérdida completa de movilidad, gran repercusi?n en las actividades cotidianas)

En todos los estadios se recomienda ejercicio aer?bico y de fortalecimiento.

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En el estadio intermedio se a?aden ejercicios de flexibilidad de las zonas con movilidad reducida y, en algunos casos, respiratorios.

Pero cuando el paciente se encuentra en un estadio avanzado de la enfermedad, es mejor es evitar los ejercicios de flexibilidad en las zonas de la columna con limitaci?n establecida de la movilidad y también se recomiendan ejercicios respiratorios para mejorar la expansi?n del t?rax.

Adem?s, hay que tener en cuenta varios detalles pr?cticos que var?an con cada tipo de ejercicio. Los ejercicios de flexibilidad no est?n indicados en algunas localizaciones y situaciones.

Los ejercicios de fortalecimiento se recomiendan en todas las personas, pero son especialmente importantes a partir de los 50 a?os.

En general, los ejercicios aer?bicos m?s habituales e indicados para pacientes con espondiloartritis son caminar, montar en bicicleta y la nataci?n.

En personas que no realizan ning?n tipo de actividad f?sica o ejercicio el primer objetivo puede ser disminuir el sedentarismo y cuando se va a iniciar un programa de ejercicios que no se ha realizado previamente conviene consultar con un profesional sanitario.



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