Las grandes ciudades chinas se est?n hundiendo alceder el terreno en que se asientan debido a actividades de tipo humano. En concreto, casi un tercio de la poblaci?n en China se ha visto afectada por esta situaci?n, ya que la mitad de las principales ciudades del pa?s han sufrido modificaciones en su terreno debido al progresivo hundimiento del mismo. La extracci?n excesiva de aguas subterr?neas parece estar en el origen de este problema.

Un grupo de investigadores chinos dirigidos por la Universidad de Pek?n analiz? este problema mediante una evaluaci?n sistem?tica del hundimiento del suelo de 82 de las ciudades principales en los a?os 2015 y 2022, y sus resultados han sido publicados en la revista Science.

El pa?s asi?tico ha experimentado una de las expansiones urbanas m?s r?pidas y amplias de la historia de la humanidad tan solo en estas ?ltimas décadas. Los investigadores temen que tan mete?rico y gigantesco crecimiento amenace ahora la integridad de estas urbes “por el hundimiento del terreno".

De los terrenos urbanos examinados, un 45% se est? hundiendo m?s de 3 mil?metros al a?o y un 16% m?s de 10 mil?metros, lo que afecta a un 29% y a un 7% de la poblaci?n urbana, respectivamente.

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La ciudad de Pek?n se encuentra entre las m?s afectadas
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Los puntos m?s afectados son Pek?n y Tianjin, donde el hundimiento es de diez mil?metros anuales o m?s, destaca el art?culo de Science, que firman expertos del Instituto Politécnico de Virginia (EE.UU.) y de la Universidad de East Anglia (Reino Unido).

Las ciudades costeras como Tianjin se ven especialmente afectadas a medida que el hundimiento de la tierra se combina con el cambio clim?tico y la subida del nivel del mar. Shanghai, la ciudad m?s grande de China, se ha hundido hasta tres metros en el ?ltimo siglo y en la actualidad sigue haciéndolo.

Bajo el nivel del mar

La investigaci?n pronostica también qué suceder? en el futuro y advierte de que para 2120, entre un 22 y 26% de las tierras en la costa (de un 9 a 11% de la poblaci?n costera) tendr?n una elevaci?n relativa inferior al nivel del mar, debido al efecto combinado del hundimiento de las ciudades y la subida del nivel del mar.

"Nuestros resultados subrayan la necesidad de mejorar las medidas de protecci?n para mitigar los da?os potenciales del hundimiento", indica el grupo de investigadores, dirigido por Jingyun Fang, de la Universidad de Pek?n.

Si el hundimiento se combina con la subida del nivel del mar, "el ?rea urbana de China por debajo del nivel del mar podr?a triplicarse en 2120, afectando a entre 55 y 128 millones de residentes. Esto podr?a ser catastr?fico sin una respuesta social contundente", se?ala la Universidad de East Anglia.

El hundimiento del terreno supone un grave riesgo para carreteras, pistas de aterrizaje, cimientos de edificios, l?neas ferroviarias y tuber?as, entre otras infraestructuras.

Excesiva extracci?n de agua subterr?nea

Los resultados del estudio sugieren que este proceso de hundimiento est? asociado a una serie de factores antropogénicos. El principal ser?a la extracci?n de aguas subterr?neas, lo que hace descender el nivel fre?tico, junto la geolog?a y el peso de los edificios.

Seg?n otros estudios realizados sobre este mismo tema, al extraerse el agua, cambia la morfolog?a del subsuelo y tiene a ceder bajo el peso que pueda tener encima.

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La sobreexplotaci?n de los acu?feros es la principal causa
Agencias
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Las mediciones se tomaron con un radar interferométrico de apertura sintética (InSAR) del satélite Sentinel-1, que utiliza impulsos de radar de alta precisi?n para medir el cambio en la distancia entre el satélite y la superficie del terreno y puede detectar cambios relativamente peque?os.

Estudio de referencia, en este enlace.

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Contacto de la secci?n de Medio Ambiente: crisisclimatica@prensaiberica.es



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