La serie original de Star Trek ha perdido a otro de los ic?nicos miembros de su reparto. Nichelle Nichols ha fallecido este fin de semana a los 89 a?os tras pasar a la historia de la televisi?n como la teniente Uhura en el puente de mando de la nave estelar Enterprise. Ella al principio no lo sab?a pero fue un icono de la diversidad, en tiempos en los que las tensiones raciales estaban a flor de piel.

Cuando Gene Roddenberry, creador de la serie, imaginaba un futuro ut?pico, donde la guerra y la pobreza hab?an terminado y la Humanidad se hab?a unido en aras de un ideal com?n de exploraci?n y contactar con nuevas especies en la galaxia, la cuesti?n racial se solvent? con pol?ticas de hechos consumados. Uhura era la teniente de comunicaciones y formaba parte del cuadro de mando de la nave. Nadie se cuestionaba el color de su piel. Era un futuro mejor y sencillamente esas cosas ya no importaban porque todos eran iguales. Lo cierto es que por aquel entonces, la actriz no andaba del todo contenta con su personaje. Ella ven?a del mundo de la canci?n, hab?a actuado con Duke Ellington, y lo que realmente buscaba era triunfar en el musical. A lo mejor por ese motivo la vimos en alg?n que otro momento musical en episodios de la serie original.

La propia Nichelle Nichols contaba la anécdota muchas veces, ya que no fue Roddenberry quien la convenci? para que se quedara. Fue el propio Martin Luther King. El activista racial le hizo ver el importante papel que la actriz ten?a semana tras semana interpretando un papel totalmente alejado de los estereotipos raciales. Hab?a una negra en la tele que no era una criada. Era un ejemplo para miles de j?venes de color que ve?an c?mo pod?an aspirar a papeles importantes. «Has abierto una puerta que no podemos permitir que se cierre. Por primera vez en la historia de la televisi?n, vamos a ser vistos como deber?amos ser vistos, cada d?a», le dijo King, palabras que fueron m?s que suficientes para convencerla.

Otra gran tormenta televisiva lleg? en 1968 cuando el personaje de Uhura protagoniz? junto con William Shatner (el capit?n Kirk) el primer beso interracial de la historia de la peque?a pantalla. El momento ocurri? en el décimo episodio de la tercera temporada de Star Trek titulado Los hijastros de Plat?n. La Enterprise llegaba a un planeta dominado por unos seres alien?genas que hab?an asumido la cultura de la Grecia cl?sica y con poderes telequinéticos que utilizan para manipular a los protagonistas a su antojo. El pretexto de que estaban siendo controlados servir?a a la cadena en el caso de que los ?nimos se caldearan demasiado. La cuesti?n racial estaba m?s exacerbada que nunca puesto que ese mismo a?o Luther King hab?a sido asesinado, meses antes de que el episodio viera la luz. Algo estaba cambiando porque no suscit? tanta polémica como se pensaba.

La serie original de Star Trek se cancel? ese mismo a?o, pero la imagen de Uhura acompa?ar?a a la actriz para siempre, que volvi? en todas las pel?culas de la saga estrenadas para la gran pantalla. Desde 1970, fue embajadora de la NASA usando la popularidad de su personaje para acercar a la carrera espacial tanto a las mujeres como a las minor?as raciales.

El ejemplo de Nichols fue decisivo para que dos décadas después, en los ochenta, la actriz Whoopi Goldberg, cuando ya era una estrella de la gran pantalla, no perdiera los anillos para bajar su caché y aparecer como personaje secundario recurrente en Star Trek La nueva generaci?n, spin off de la franquicia gal?ctica. M?s polémica fue la aparici?n de otros actores de color por determinadas decisiones creativas con sus personajes. Levar Burton que interpretaba al teniente Geordi La Forge ten?a un puesto de mando en la nueva Enterprise, pero su rostro se pas? toda la serie medio oculto por un visor, porque se supone que su personaje era ciego. Otro tanto pasaba con Michael Dorn, como el teniente Worf, el primer klingon en la Flota Estelar, para quien su verdadero rostro permaneci? también oculto por el maquillaje usado para caracterizarlo como alien?gena. En el siguiente t?tulo de la saga, los productores dejaron a las claras sus intenciones de que tras la maniobra art?stica de estos personajes no hab?a prejuicios raciales. Avery Brooks era elegido para el papel protagonista como capit?n de la Estaci?n Espacio Profundo 9. El primer capit?n de color en una serie de la saga. Por cierto, que en ella se ofreci? en su cuarta temporada el primer beso entre dos mujeres de la televisi?n.

El legado de Uhura ha continuado en la saga y han sido Zoe Saldana en el reboot ideado por J. J. Abrams y Celia Rose Gooding, en la m?s reciente y de momento inédita en nuestro pa?s Strange New Worlds, quienes se han encargado que siga habiendo una Uhura en el puente de la Enterprise. Descansa en paz.



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