Seguro que todos hemos sufrido alguna vez un calambre. Esa sensaci?n inc?moda y dolorosa que se suele producir en las piernas, aunque puede aparecer en cualquier parte del cuerpo que puede llegar a hacernos interrumpir la actividad que estemos realizando en ese momento o el sue?o, si se produce por la noche.

Pero ?por qué se producen los calambres? Tal y como explican desde el Hospital Cl?nic Barcelona, los calambres se producen cuando “un m?sculo se contrae de forma involuntaria y no se relaja”. Puede ocurrir en cualquier momento del d?a, aunque son m?s frecuentes después de hacer ejercicio f?sico o mientras dormimos.

Lo primero que hay que tener claro es que nos dé un calambre en una pierna no significa que tengamos una lesi?n. Esta es la diferencia fundamental con lo que se conoce como tirones musculares, en los que s? se produce un da?o a las fibras musculares, aunque ambos “pueden ser debilitantes y dolorosos”, se?alan los expertos.

Y es que “mientras que los calambres son contracciones agudas y temporales, los tirones musculares implican un estiramiento o desgarro de las fibras de los m?sculos”, lo que va a producir un dolor m?s persistente y del que vamos a necesitar m?s tiempo para recuperarnos.

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Aunque doloroso, el calambre muscular no implica tener una lesi?n.
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La deshidrataci?n o la fatiga muscular, causas de los calambres

Cualquiera puede sufrir un calambre muscular, pero es cierto que hay algunos factores que pueden aumentar el riesgo de que aparezcan. Los expertos del Cl?nic enumeras algunos de ellos:

• Sufrir deshidrataci?n.
• Tener alg?n desequilibrio electrol?tico. Los electrolitos est?n presentes en la sangre, los m?s conocidos son el sodio, el calcio, el potasio, el cloro o el magnesio. Su equilibrio es importante porque afectan a procesos como la contracci?n de los m?sculos.
• La fatiga muscular.
• La edad avanzada y ciertas condiciones médicas también pueden predisponer a las personas a experimentar espasmos musculares con mayor frecuencia.

La alimentaci?n es clave para prevenir los calambres musculares

Aunque carecen de gravedad, lo cierto es que estas contracciones involuntarias son desagradables, sobre todo si se producen durante la noche. As? que, para evitar su aparici?n los especialistas se?alan que “es crucial mantener una hidrataci?n adecuada y asegurar un consumo suficiente de minerales, especialmente potasio, magnesio y calcio”.

?Y d?nde encontrar estos minerales? Pues en varios alimentos, como por ejemplo los pl?tanos, los aguacates, las espinacas y los productos l?cteos. Incorporar todos estos alimentos en la dieta “puede ayudar a mantener a raya los calambres”.

En algunos casos, comer estos productos puede llegar a no ser suficiente para librarse de los calambres musculares, por lo que se debe consultar con un médico y plantear la posibilidad de tomar alg?n tipo de suplemento alimenticio.

Por ?ltimo, a la alimentaci?n hay que sumarle la realizaci?n de ejercicios y estiramientos espec?ficos en la zona afectada. “Los estiramientos, tanto antes como después del ejercicio, aumentan la flexibilidad y pueden reducir la fatiga muscular, lo que a su vez disminuye el riesgo de calambres”, se?alan desde el Hospital Cl?nic.

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Tomar alimentos ricos en calcio o potasio previene la aparici?n de calambres.
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Qué hacer si me da un calambre

Como es probable que en alg?n momento nos pueda dar un calambre muscular no est? de m?s saber qué hacer para librarnos cuanto antes de esa sensaci?n tan dolorosa:

• Estirar y masajear. “Estirar el m?sculo afectado suavemente y masajearlo puede ayudar a aliviar el espasmo”, comentan los expertos.
• Aplicaci?n de calor o fr?o. En este caso ambas opciones son v?lidas.
• Hidrataci?n. Beber una cantidad de l?quidos suficiente ayuda a prevenir los calambres.
• Aumento de electrolitos, a través de la alimentaci?n.
• Medicaci?n. Aunque no suele pasar, si los calambres musculares son muy fuertes y dolorosos se puede consultar con un médico para prescribir relajantes musculares.
• Ejercicio moderado. Realizar ejercicios de bajo impacto de forma regular, como caminar o nadar, puede ayudar a prevenir calambres al mejorar la circulaci?n y la flexibilidad muscular.
• Llevar una dieta equilibrada, rica en frutas, verduras, y granos enteros.
• Evitar el sobreuso muscular. Cuidado con forzar los m?sculos, sobre todo cuando se realicen actividades que no son habituales. “A largo plazo, la pr?ctica regular de yoga u otros ejercicios de bajo impacto puede mejorar la flexibilidad general y la circulaci?n, con lo que se reduce la frecuencia de los calambres”, a?aden los especialistas.

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Estirar y masajear la zona puede aliviar el calambre.
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Cu?ndo debo consultar con un médico

Como ya hemos visto un calambre muscular no comporta la existencia de una lesi?n ni gravedad. Lo que s? es cierto es que, en algunas ocasiones, estas contracciones musculares pueden ser un s?ntoma de otra cosa. Saber en qué casos debemos consultar con nuestro médico es esencial. Estas son algunas de las se?ales que nos deben alarmar:

• Persistencia y frecuencia. Si sufrimos calambres de forma habitual y no mejoran con los masajes, estiramientos, etc. “Los calambres persistentes o que ocurren de forma regular pueden ser se?al de desequilibrios electrol?ticos, deshidrataci?n cr?nica o trastornos neuromusculares”, advierten los especialistas del Cl?nic.
• Dolor severo. Si el dolor es muy intenso puede que haya algo m?s, como un desgarro muscular.
• Ausencia de factores desencadenantes. Si los calambres aparecen sin raz?n aparente.
• Imposibilidad de usar el m?sculo.
• Que el calambre esté acompa?ado por otros s?ntomas. Si adem?s del calambre el paciente sufre inflamaci?n o enrojecimiento de la zona, “puede ser indicativo de una infecci?n o una afecci?n vascular. La debilidad muscular o sensaciones anormales, como el entumecimiento o hormigueo, también pueden se?alar problemas neurol?gicos o circulatorios que requieren atenci?n médica”.
• Falta de respuesta al tratamiento. "Si los calambres no mejoran con el tratamiento en casa es fundamental consultar con un especialista", concluyen los expertos.

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