Los New York Knicks, con Jalen Brunson como nuevo ?dolo en la Gran Manzana, vencieron este jueves a los Sixers en Filadelfia por 115-118 y eliminaron a la franquicia de Joel Embiid por 2-4 en una primera ronda del 'playoff' absolutamente vibrante y emocionante.

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En las semifinales del Este de la NBA, los Knicksse enfrentar?n a los Indiana Pacers, que también despacharon por 4-2 a los Milwaukee Bucks. Brunson deslumbr? con 41 puntos y 12 asistencias (cuatro partidos seguidos con m?s de 40 puntos) pero Josh Hart fue imprescindible con un triplazo a falta de 24.4 segundos.

La pasi?n y la alegr?a han vuelto a un Madison Square Garden enamorado de un equipo que ha hecho del sacrificio y la garra su se?a de identidad: son un conjunto limitado en calidad y talento, pero nadie les supera en coraz?n y rabia. Al frente se sit?a, no obstante, un Brunson imparable que se ha hecho hueco entre las figuras m?s importantes de la liga.

La fiebre por los Knicks ha vuelto a contagiar a Nueva York, enganchada a un equipo que, pese a ser un gigante de la NBA, no conquista un anillo desde hace 51 a?os (1972-1973) y no llega a unas Finales desde hace 25 (1998-1999).

Todo lo contrario viven en Filadelfia, con un naufragio m?s para el proyecto de un muy digno Embiid, que ha hecho todo lo posible para jugar pese a sus problemas f?sicos. Aun as?, el MVP de 2023 lleva ocho campa?as en Filadelfia y nunca ha alcanzado la final del Este.

El p?vot lo dio todo con 39 puntos y 13 rebotes y Buddy Hield, insignificante hasta hoy, respondi? con 20 puntos y 6 triples, pero los Sixers extra?aron al mejor Tyrese Maxey (solo 17 puntos tras los 46 del martes).

Adem?s de Brunson, Donte DiVincenzo (23 puntos y 7 asistencias sin descansar ni un solo segundo), OG Anunoby (19 puntos y 9 rebotes) y Hart (16 puntos, 14 rebotes y 7 asistencias) estuvieron espectaculares en unos Knicks irreductibles pese al calvario de lesiones que sufren.

Con solo 150 kil?metros entre Nueva York y Filadelfia, la serie ha regalado momentos fascinantes: el épico triunfo de los Knicks en el segundo partido remontando un -5 en el ?ltimo minuto, los 50 puntos de Embiid en el tercero, los 47 de Brunson en el cuarto o los 7 de Maxey en el desenlace del quinto para darle una victoria incre?ble a los Sixers en la pr?rroga.

Adem?s, después de que los seguidores de los Knicks 'invadieran' Filadelfia el domingo, los due?os de los Sixers compraron para este jueves 2.500 entradas de las webs de reventa para asegurarse la ventaja local.

Una monta?a rusa

Si los fans neoyorquinos tem?an que el milagro de Maxey hubiera dejado tocada la moral de los Knicks, respiraron aliviados con el impresionante primer cuarto de los suyos.

Con un 22-36 tras una m?xima de +22, los Knicks, guiados por Brunson (10 puntos), avasallaron a los Sixers en todos los apartados, incluyendo el rebote (10-16 con 9 de ellos ofensivos).

Sin embargo, la reacci?n de Filadelfia fue igualmente explosiva, con un impactante 32-15 en el segundo cuarto que les permiti? llegar al descanso por delante (54-51).

Embiid consigui? 17 puntos al descanso, pero el factor diferencial fueron los sospechosos no habituales de los Sixers: Cam Payne, Nicolas Batum y, sobre todo, un Hield inspirad?simo con 17 puntos y 5 triples.

En los visitantes, completamente sobrepasados en el segundo periodo, Brunson fue el m?s productivo con 16 puntos.

La monta?a rusa del partido continu? en la reanudaci?n. Maxey, gris antes del intermedio (solo 2 puntos), le dio a los Sixers un +10 en el ecuador del tercer periodo (71-61).

Las estrellas pidieron la palabra: Embiid se sali? con 16 puntos en ese cuarto, pero Brunson con 11 capitane? a unos Knicks que igualaron el marcador antes del ?ltimo acto (83-83). El base de los Knicks, absolutamente demoledor, meti? 14 puntos en el cuarto periodo y Anunoby clav? un mate imponente que dio a los Knicks un +8 a falta de solo 2.43.

Pero los Sixers se resist?an a morir y empataron el encuentro en el ?ltimo minuto con una canasta adicional de Maxey.

Ah? apareci? Hart, que tras un dos para uno a Brunson asumi? la responsabilidad y sell? un triple frontal que vale un pase a las semifinales del Este.



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