La hepatitis C es una enfermedad que afecta al h?gado y que est? causada por el virus del mismo nombre (VHC).

Un virus que se transmite a través de sangre infectada o de productos derivados de ella, adem?s de por v?a sexual si se tienen conductas de riesgo.

Se calcula que unos 70 millones de personas de todo el mundo est?n infectadas por el virus de la hepatitis C (VHC).

En nuestro pa?s, antes de la generalizaci?n de los novedosos tratamientos, un 1% de la poblaci?n, unas 475.000 personas, ten?an el virus. Ahora se calcula que se ha conseguido reducir a un 0’3%, unas 140.000 personas.

Qué es la hepatitis C, y sus s?ntomas

Hablamos de una infecci?n v?rica que causa inflamaci?n del h?gado y que puede llegar a provocar un da?o hep?tico grave. La transmisi?n de este virus se produce a través de sangre contaminada o de productos derivados de ella, adem?s de por v?a sexual si se tienen conductas de riesgo.

Afortunadamente el n?mero de casos ha ido disminuyendo en las ?ltimas décadas gracias al «diagn?stico del VHC en los bancos de sangre, la extensi?n de los programas de reducci?n de da?os entre las personas que se inyectan drogas y la generalizaci?n del uso de material médico desechable», explican desde la Alianza para la Eliminaci?n de Hepatitis V?ricas en Espa?a (AEHVE).

Una vez que se produce la infecci?n, el periodo de incubaci?n de la enfermedad puede variar entre 2 semanas y 6 meses.

Y aunque seg?n los expertos el 80% de los casos cursan de forma asintom?tica, las principales se?ales de la infecci?n son:

• Cansancio.
• Falta de apetito.
• N?useas y v?mitos.
• Dolor abdominal.
• Orina de color oscuro.
• Heces claras.
• Dolor articular.
• La piel y los ojos adquieren un color amarillento (ictericia).

Entre el 15 y el 50% de los pacientes que pasan la infecci?n de forma sintom?tica, esta se cura de forma espont?nea. Pero el resto de afectados sufrir?n la hepatitis de forma cr?nica.

A quién afecta la hepatitis C

En Espa?a la poblaci?n afectada se compone fundamentalmente de receptores de productos sangu?neos o pacientes con trasplantes de ?rganos anteriores al a?o 1992.

También constituyen un parte importante de los afectados por la hepatitis C los consumidores de drogas inyectables.

Y entre unos y otros, la realidad es que el VHC era la causa m?s frecuente de enfermedad hep?tica cr?nica y de indicaci?n de trasplante de h?gado en nuestro pa?s.

F?rmacos revolucionarios

Pero esta situaci?n est? cambiando gracias a la generalizaci?n de los tratamientos antivirales orales de acci?n directa.

• F?rmacos de alta potencia
• Excelente perfil de seguridad
• Con una eficacia del 99%
• Muy pocos efectos adversos
• Son f?ciles de tomar.

Unos tratamientos que, como prueba un estudio publicado en Journal of Hepatology, revolucionan el futuro de la enfermedad.



TRATAMIENTOS QUE CAMBIAN LA HISTORIA

Un estudio elaborado por investigadores del Hospital Cl?nic -IDIBAPS y del CIBER de Enfermedades Hep?ticas y Digestivas (CIBEREHD), publicado en el Journal of Hepatology, demuestra que la administraci?n de estos tratamientos cambia la historia natural de la enfermedad y har? que los pacientes ingresados por complicaciones derivadas de la infecci?n por VHC sean anecd?ticos en los pr?ximos a?os.

El primer autor del estudio es el doctor Sergio Rodr?guez-Tajes, hepat?logo del Cl?nic e investigador del grupo Hepatopat?as v?ricas, t?xicas y metab?licas del IDIBAPS y del CIBEREHD, que dirige Xavier Forns, que es también el jefe de la Unidad de Hepatitis v?ricas del Cl?nic y coordinador del trabajo.

Los autores se plantearon analizar si se ha producido un cambio en el perfil de pacientes hospitalizados en las unidades de hepatolog?a tras la introducci?n de los antivirales orales para el tratamiento de la hepatitis C.

Para ello, revisaron todos los ingresos por cirrosis y sus complicaciones en la unidad de hepatolog?a del Hospital Cl?nic de Barcelona desde el a?o 2011 hasta el a?o 2019.

En total se evaluaron 10.053 ingresos, que representan un total de 6.272 pacientes con cirrosis.

Se constat? que el n?mero de ingresos por complicaciones de la cirrosis por hepatitis C se redujo m?s del 50% a partir 2015, coincidiendo con la introducci?n de los antivirales de acci?n directa.

Esta reducci?n también ha impactado en el n?mero de ingresos en UCI asociados a cirrosis por hepatitis C, que se redujo a menos de la mitad.




En Espa?a, desde la implementaci?n en 2015 del Plan Estratégico para el Abordaje de la Hepatitis C se han tratado m?s de 130.000 pacientes (datos hasta 2019).

• De 2015 en 2016, el tratamiento se restringi? a pacientes con cirrosis, o con fibrosis avanzada, permitiendo el tratamiento de gran parte de los pacientes con cirrosis.
• Posteriormente, en 2017, se aprob? el tratamiento universal.

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Una pastilla al d?a

Los f?rmacos impiden que el virus se multiplique e infecte nuevas células. Los principios activos act?an de manera conjunta y bloquean las diferentes prote?nas que el virus necesita para crecer y reproducirse, lo que permite eliminar la infecci?n de forma permanente del organismo.

Son medicamentos que se toman por v?a oral (pastillas) una vez al d?a, con muy pocos efectos adversos y de duraci?n corta (8-12 semanas).

Hay varias combinaciones y las dos m?s usadas son: glecaprevir – pibrentasvir y sofosbuvir – velpatasvir.

En cuanto a las otras causad de esta patolog?a, seg?n el estudio el alcohol ha pasado a ser la primera causa de ingreso en las unidades de hepatolog?a, en sustituci?n de la hepatitis C.

Adem?s, los autores reportan un aumento significativo en el n?mero de ingresos por cirrosis por h?gado graso (asociado a la obesidad) y cirrosis autoinmune en los ?ltimos a?os.

Los resultados de este estudio ponen en valor el esfuerzo que ha supuesto la introducci?n de los antivirales de acci?n directa para el tratamiento de la hepatitis C y recalcan la importancia de implementar pol?ticas que consigan la eliminaci?n de esta enfermedad.



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