Entre 1999 y 2015, los servicios legales de la Oficina Postal brit?nica persiguieron a miles de gerentes de sucursales por aparentes descuadres en sus balances. 736 de ellos acabaron siendo condenados por robo, fraude y falsedad contable, a pesar de ser inocentes. Muchos de ellos acabaron en prisi?n. Otros se declararon culpables para solo tener que pagar sumas indecentes; pérdidas que sumar a las de su trabajo, su forma de vida.

La culpa fue, al menos en un primer momento, de la m?quina. Para ser precisos, de un 'software' de contabilidad defectuoso, Horizon –de marca Fujitsu, para m?s se?as–, instalado a finales de los noventa en las muchas peque?as oficinas que los servicios de correos tienen por todo Reino Unido; oficinas a menudo insertadas en los negocios particulares de personas decentes y queridas en su comunidad.

Colecci?n de giros kafkianos

En la serie que dramatiza el largo e inquietante caso, 'Mr Bates contra Correos' (Movistar Plus+, desde el martes, d?a 21), se han cambiado algunos nombres, pero no el de Alan Bates, primer personaje de la historia al que conocemos, interpretado por el gran Toby Jones (Truman Capote en 'Historia de un crimen'). Fue él quien, a?os después de ser obligado a dejar su sucursal en Llandudno, al norte de Gales, se decidi? a organizar a los damnificados y ayudarles a recuperar sus reputaciones.

Hablamos de gente como la adorable Jo Hamilton (Monica Dolan en la serie), todo un referente en la peque?a South Warnborough (condado de Hampshire), convertida por una serie de giros kafkianos, propios del m?s perverso episodio de 'Black mirror', en supuesta ladrona. O Lee Castleton (Will Mellor), padre de familia de Bridlington (Yorkshire del Este) al que Horizon trata de asegurar que sus problemas con las cuentas son solamente suyos. Para ellos, la sensaci?n de indefensi?n es a?n mayor porque los procesos penales no deb?an pasar por la polic?a; desde hace varios siglos, el Post Office del Reino Unido realiza sus propias investigaciones criminales.

Y Rishi Sunak reacciona

El n?cleo creativo de 'Mr Bates contra Correos' est? formado por la veterana guionista Gwyneth Hughes ('Cinco d?as') y el director James Strong ('Broadchurch', 'Liar'), dos nombres de conocida solvencia que saben lo que un drama necesita para epatar. Puede que esta no sea su cumbre art?stica hasta la fecha: las emociones se dicen adem?s de mostrarse y, por si as? no fueran a quedar claras, suelen llegar acompa?adas de m?sica redundante.

Pero quiz? el objetivo no era tanto hacer una serie sutil como dar un buen golpe sobre la mesa, llamar la atenci?n sobre el caso y tratar de ayudar a las v?ctimas, al menos a las que todav?a se puede ayudar. Decenas de ellas ya han fallecido, en el caso de Martin Griffiths (Colin Tierney en la serie), padre de dos hijos, quit?ndose él mismo la vida en 2013, después de ser injustamente acusado de robar 60.000 libras.



Si el objetivo era ese, el de impactar sobre la sociedad brit?nica, se ha logrado de lleno. Tras la exitosa emisi?n de la serie en la cadena ITV entre el 1 y el 4 del pasado enero –nunca un a?o nuevo fue tan doloroso–, el primer ministro Rishi Sunak expres? su intenci?n "de corregir los errores del pasado" desde la C?mara de los Comunes. "Personas que trabajaban duro para servir a sus comunidades vieron destruidas sus vidas y su reputaci?n sin tener absolutamente ninguna culpa", afirmaba el 10 de enero. "Las v?ctimas deben obtener justicia e indemnizaciones". El pasado marzo, el gobierno anulaba las condenas en Inglaterra y Gales a través de una ley que, adem?s, permitir? a los afectados solicitar una compensaci?n de 600.000 libras esterlinas (700.505 euros) sin la necesidad de presentar una reclamaci?n formal.



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