El vencejo com?n, la golondrina com?n y el avi?n com?n son tres especies de aves urbanas insect?voras cuyas poblaciones se encuentran en claro declive. Y, sin embargo, juegan un papel imprescindible contra las plagas de insectos y ah? radica la importancia de su conservaci?n. No son las ?nicas especies que act?an como ‘insecticidas naturales’, pero s? son algunas de las m?s eficaces.

La destrucci?n de sus h?bitats de nidificaci?n y el uso de plaguicidas son las principales amenazas a las que se enfrentan estas tres especies migratorias, pese a que son claras aliadas del hombre.

La Sociedad Espa?ola de Ornitolog?a (SEO-BirdLife) o Ecologistas en Acci?n llevan a?os desarrollando campa?as para proteger las tres especies de insect?voros con mayor presencia en las ciudades espa?olas. Son tres ‘aves de barrio’ que regresan cada primavera a las ciudades y los pueblos de Espa?a y que aportan “un beneficio indudable en el control de plagas que afectan tanto a cultivos como a la salud humana”.

Las tres especies est?n estrictamente protegidas por la ley, por lo que la eliminaci?n de zonas de cr?a y la destrucci?n de nidos son delitos legalmente perseguidos. Sin embargo, es también algo frecuente, porque aviones, golondrinas y vencejos ubican sus nidos en edificios, las dos primeras de forma muy visible, lo que es visto por algunas personas como un problema para la “estética” y la “limpieza”.

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La destrucci?n de nidos es uno de los principales problemas de estas especies
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La destrucci?n de nidos ocurre principalmente por las reformas de los edificios donde se ubican, al modificar sus condiciones (cierre de huecos, eliminaci?n de aleros…). Adem?s la construcci?n de nuevos edificios, de paredes completamente lisas, no ayuda a que puedan colonizar otros espacios urbanos.

Otras amenazas para estas especies son el uso de plaguicidas, que acaban con su fuente de alimento y merman su capacidad reproductiva, la contaminaci?n atmosférica urbana y el cambio clim?tico, que ya est? afectando a sus estrategias migratorias.

Los datos que maneja Ecologistas en Acci?n sobre la evoluci?n de las poblaciones de estas aves en primavera, entre 1998 y 2019, revelan un pronunciado declive , en el caso del vencejo com?n del 27,2%, y en el de la golondrina, muy superior al 30%, lo que est? suponiendo para esta ?ltima especie la pérdida en torno a un mill?n de ejemplares al a?o en Espa?a.

Devoran insectos sin parar

La dieta de estas especies se compone principalmente de insectos. Los aviones se alimentan de moscas y mosquitos, mientras que las golondrinas también consumen chinches y peque?os escarabajos, entre otros. Estudios cient?ficos han encontrado en el tracto digestivo de algunas especies de vencejo localizadas en territorio espa?ol hasta 445 presas ingeridas, de las cuales m?s del 99% eran insectos.

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Las tres especies
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Una sola golondrina consume 850 moscas y mosquitos al d?a, lo que supone m?s de 310.000 al a?o, un fest?n de evidente utilidad para la agricultura y, por tanto, la alimentaci?n.

As? que la capacidad de ingesta de estas aves supone un servicio ecosistémico esencial para el ser humano, ya que es un control natural de plagas. La ciencia ha identificado al vencejo com?n y la golondrina com?n como depredadores naturales de especies de insectos que son una amenaza para los cultivos.

Adem?s, también libran a las personas de contraer enfermedades por picadura de insectos. Su capacidad depredadora contribuye a diezmar las poblaciones de insectos vectores de enfermedades infecciosas que afectan al ser humano.

“Garantizar la supervivencia de vencejos, golondrinas y aviones requiere un esfuerzo contundente por parte de las administraciones p?blicas municipales y un compromiso claro con este objetivo”, apunta Ecologistas en Acci?n.

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Una golondrina en pleno vuelo
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Por este motivo, campa?as como ‘Las tres mosquiteras’ pretenden que los ayuntamientos espa?oles aprueben ordenanzas que incluyan medidas urban?sticas que favorezcan la conservaci?n de las poblaciones de estas especies.

Otras iniciativas previstas en la campa?a incluyen acciones para el establecimiento de nuevas colonias, medidas para evitar posibles molestias a la poblaci?n y herramientas para facilitar el censo de poblaciones de especies actuales.

El vencejo y la golondrina son las dos especies m?s amenazadas en la actualidad. SEO/BirdLife calcula que cada a?o se pierden en Espa?a un mill?n de ejemplares de golondrina com?n, un ade las especies m?s apreciadas por la ciudadan?a. En el resto de Europa, la situaci?n a?n es peor.

El declive poblacional de la golondrina com?n es alarmante. Fue del 41% entre 1998 y 2012 y se sit?a en el 33% en el ?ltimo decenio. Adem?s, hay un 10% de posibilidades de que la especie se extinga en la Pen?nsula ibérica en los pr?ximos cien a?os, seg?n un estudio de la ONG. Pese a todo ello, la golondrina, de momento, solo est? catalogada como especie amenazada en cuatro comunidades aut?nomas: Andaluc?a, Baleares, Castilla-La Mancha y Extremadura.

Estas son algunas caracter?sticas de estas tres especies:

Avi?n com?n (Delichon urbicum)

Especie muy gregaria, construye colonias de nidos adosados a edificios, incluso en las grandes ciudades. Aunque en la pen?nsula es una especie migradora e invernal, en los ?ltimos a?os se ha constatado una m?nima invernada en el suroeste de Espa?a. En nuestro pa?s se la puede ver de febrero a octubre. La poblaci?n espa?ola es la mayor de Europa.

Mide entre 13 y 15 cent?metros, tiene una envergadura alar de entre 26 y 28 cent?metros y pesa en torno a los 18 gramos. Tiene un color negro azulado brillante por la parte superior y blanco por abajo, también su obispillo (parte final del dorso). Sus alas son largas y apuntadas y su cola corta y ahorquillada de color negro. El pico es corto, plano y negro, y su boca muy ancha.

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Avi?n com?n
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Es un ave muy cantarina, que emite con frecuencia reclamos de tipo “chirrrp” o “siiip”. Sus enemigos naturales son la lechuza com?n y la urraca, que extraen a los pollos de sus nidos. En algunos pa?ses, como Portugal, se han instalado nidos artificiales con bastante éxito.

Golondrina com?n (Hirundo rustica)

Es una de las aves m?s estudiadas por la ciencia y ha sido clave para desentra?ar aspectos de la migraci?n y la reproducci?n. Su llegada se considera anuncio de la primavera y es cada vez m?s temprana a causa del cambio clim?tico. Anida en colonias. En Espa?a se la puede ver de febrero a octubre.

Mide entre 14 y 19 cent?metros, tiene una envergadura alar en torno a los 33 cent?metros y pesa de 16 a 22 gramos. Es de color negro, con reflejos azules met?licos por arriba y blancos crema en las partes inferiores. Tiene la frente y la garganta rojas y un collar negro. Sus alas son largas y apuntadas y muestran tonos blancos en la parte inferior delantera. La cola es muy larga ahorquillada, negra, con peque?os ?valos blancos cuando est? extendida. El pico es corto, plano y negro.

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Un nido de golondrina com?n
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Es un ave muy cantarina. Su canto, en ocasiones a coro, consiste en un parloteo musical y acelerado, formado por gorjeos encadenados con un final caracter?stico: un prrr ?spero. Emite reclamos frecuentes, principalmente un agudo “uit, uit”. Entre sus depredadores destacan los gavilanes, los halcones, las lechuzas y el gato doméstico.

Vencejo com?n (Apus apus)

Representan la adaptaci?n extrema de las aves a la vida aérea: todo su ciclo vital se puede desarrollar en vuelo, excepto la nidificaci?n. Incluso puede dormir en vuelo. Aunque su origen es rup?cola, en la actualidad cr?a casi exclusivamente en zonas urbanas, incluso en grandes ciudades. En Espa?a puede verse de abril a septiembre.

Mide entre 16 y 17 cent?metros, su envergadura alar oscila entre 42 y 47 cent?metros y pesa en torno a 40 gramos. Es de color pardo oscuro, casi negro, salvo en la garganta, que es blanca. Sus alas son estrechas y largas, y sus patas, emplumadas y muy cortas, le impiden posarse en el suelo. El pico es corto y plano, y la boca muy ancha.

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Un vencejo com?n en vuelo
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Tiene un canto caracter?stico: emite repetidamente un chillido breve, mon?tono y agudo. Las hembras pronuncian “suii?”, y los machos “srii?”. Al proferirse ambos conjuntamente dan lugar al canto t?pico de la especie.

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Contacto de la secci?n de Medio Ambiente: crisisclimatica@prensaiberica.es



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