La selecci?n espa?ola de baloncesto dio una lecci?n de orgullo (102-94) a la temible Lituania en los octavos de final del Europeo, que vio como un equipo en construcci?n liderado por el base nacionalizado Lorenzo Brown -autor de 28 puntos y 8 asistencias- sellaba en la pr?rroga la clasificaci?n para la siguiente eliminatoria.

En un Mercedes-Benz Arena de Berl?n con mayor?a de seguidores lituanos, Espa?a demostr? ser un grupo gran?tico, fuerte mentalmente y, sobre todo, muy solidario.

Le sali? bien la jugada en el primer cuarto. Los p?vots lituanos solo anotaron cuatro puntos, mientras que Willy Hernang?mez desgastaba a Valanciunas en ataque. Solo Marius Grigonis y Lukas Lekavicius consiguieron en el primer cuarto deshacer la telara?a espa?ola, que en ataque se manten?a a flote gracias a los triples de Lorenzo Brown, Rudy Fern?ndez y Alberto D?az. El base de Unicaja situaba desde el per?metro el 19-15 (min.8).

Pese a ello, Lituania, penalizada por las pérdidas de bal?n, tuvo suficiente con cinco puntos consecutivos de Lekavicius para llevarse un primer cuarto muy igualado (19-20)

En el segundo acto, Espa?a empez? con un parcial de 8-0 gracias a tres chispazos exteriores de Alberto D?az y Dar?o Brizuela (27-10, min.12). Espa?a tuvo su momento y no lo aprovech?. No le entraron los triples -Garuba tuvo dos acciones claras desde la l?nea de 6,75 metros- y Jakubaitis y Kuzminkas, los microondas lituanos, empezaron a carburar (36-43, min.19).

Y eso que Valanciunas se vio obligado a irse al banquillo en el minuto 16 tras cometer la tercera falta. Pese al arre?n lituano, Espa?a, con un Lorenzo Brown sin ideas en la direcci?n, se mantuvo en el partido gracias a la garra de Juancho Hernang?mez en la zona, el jugador m?s destacado de Espa?a junto a su hermano en un primer tiempo en el que rein? la intensidad (40-45).

En la reanudaci?n, los jugadores de Kazys Maksvytis salieron al parqué con algo m?s de gasolina e ideas en ataque. Espa?a segu?a dependiendo excesivamente de los hermanos Hernang?mez en la zona y el atrevimiento sin suerte de Brown, mientras que Lituania ten?a suficiente con el acierto exterior de Jokubaitis y Kuzminskas (47-58, min.24).

Fue este ?ltimo el jugador diferencial de los b?lticos en el tercer acto. Sus dos triples impulsaron a su equipo, que dominaba el ritmo del encuentro desde el per?metro y el rebote defensivo. Sin embargo, la selecci?n nacional aguant? el chaparr?n desde la l?nea de tiros libres y con un triple de Rudy Fern?ndez.

El partido llegaba vivo al ?ltimo acto (63-68), pero Lituania parec?a partir con ventaja en la batalla f?sica. Aparecieron algo m?s Valanciunas y Sabonis en la zona (66-74, min.34), pero Espa?a no se asustaba y, como si de un acorde?n se tratara, se acercaba a 3 minutos y medio de la mano de Brown y Willy con un parcial de 8-1 (74-75).

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La defensa espa?ola apareci? en el momento de la verdad. Lituania cay? en la telara?a y Espa?a, con un mejorado Lorenzo Brown ataque y un lanzamiento exterior de Xabi L?pez-Arostegui, se presentaba al ?ltimo minutos con ventaja (80-78).

Lituania empez? el momento de la verdad con un triple Brazdeikis a falta de 38 segundos (80-81). En la siguiente posesi?n, Garuba palme? una safata de L?pez-Arostegui y daba otra m?nima ventaja a la Roja a 16,7 segundos para el final (82-81).

Como ya sucedi? contra Turqu?a, Alberto D?az apareci? en defensa forzando una falta en ataque de Sabonis. Lituania envi? a Willy Hernang?mez a la l?nea de tiros libres a 15 segundos para el final. El p?vot madrile?o fall? uno de los dos tiros (83-81) y, en la ?ltima posesi?n, Brazdeikis apareci? con un palme? sobre la bocina para forzar la pr?rroga (83-83).

En el tiempo extra, Brown se exhibi? con puntos y asistencias, a pesar del empe?o de Brazdeikis en mantener viva la llama de la esperanza para los lituanos.

El base nacionalizado no le tembl? el pulso en la l?nea de tiros libres tras forzar una antideportiva a Brazdeikis, desquiciado con la defensa de Alberto D?az, a 29,5 segundos, y situ? el 97-94 a 29,5 segundos para el final. Espa?a sentenciaba con un 2+1 de Willy Hernang?mez. Al conjunto nacional ahora le espera Croacia o Finlandia, que este domingo se ver?n las caras en octavos de final.



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