La amebiasis es una infecci?n parasitaria producida por Entamoeba histolytica, cuyo h?bitat natural es el intestino grueso. Seg?n estima la Organizaci?n Mundial de la Salud (OMS), cada a?o m?s de 500 millones de personas padecen esta enfermedad, que causa entre 40.000 y 110.000 fallecimientos.

Aunque, como explica la Sociedad Espa?ola de Medicina Interna (SEMI), este par?sito puede vivir en el intestino grueso sin producir ning?n s?ntoma o molestia. Sin embargo, “en algunos casos, invade la pared del colon y causa colitis, disenter?a aguda o diarrea prolongada (cr?nica)”.

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La infecci?n “puede también diseminarse a través del torrente sangu?neo al h?gado. En raras ocasiones, se puede propagar a los pulmones, el cerebro o a otros ?rganos”.

Pese a que es mucho m?s frecuente en zonas con una salubridad deficiente, “se presenta en todo el mundo” y “m?s com?n en ?frica, México, América del Sur e India”.

La infecci?n por amebiasis se puede evitar con una correcta higiene personal y alimenticia | Anna Bizon
C?mo se contagia

El par?sito Entamoeba histolytica puede propagarse a través del agua o de alimentos contaminados. La forma m?s com?n de contagio es a través del contacto persona a persona “particularmente por el contacto con la boca o la zona rectal de una persona infectada, y el riesgo es mayor si hay alcoholismo, c?ncer, desnutrici?n, ser anciano, ni?o, o el embarazo”.

No obstante, tan solo una de cada 10 personas infectadas, desarrollar? s?ntomas. En la fase aguda, como recalca SEMI, “puede durar de semanas a meses, el enfermo presenta fuertes dolores abdominales y heces sanguinolentas”. Esta afecci?n también puede convertirse en cr?nica, con episodios diarreicos y de estre?imiento, y puede ocasionar la muerte.

La infecci?n se puede evitar con una correcta higiene personal y alimenticia (lavarse las manos antes y después de cocinar, comer, defecar…) y con una buena manipulaci?n de aguas fecales. “Y también saber que las pr?cticas sexuales anales, deben retrasarse hasta una completa recuperaci?n”.

La amebiasis se puede propagar a los pulmones, el cerebro o a otros ?rganos | Freepik
S?ntomas de la amebiasis

Los s?ntomas m?s comunes por la infecci?n de amebiasis son:

• Diarrea.
• Dolor abdominal.
• Fiebre.
• Anemia (nivel bajo de hemoglobina).
• Pérdida de peso.

Si el par?sito se propaga a otros ?rganos, en este caso se denomina amebiasis extraintestinal, y produce la siguiente sintomatolog?a:

• Ictericia (coloraci?n amarilla en la piel, de los ojos y de las membranas mucosas).
• Tos.
• Dolor abdominal.
• Fiebre.
• Diarrea.
• Aumento del tama?o del h?gado.

C?mo se diagnostica

Adem?s de las manifestaciones cl?nicas, la amebiasis se puede diagnosticar a través de an?lisis de sangre o de heces. “Las infecciones humanas asintom?ticas son usualmente diagnosticadas con la demostraci?n directa de los quistes del par?sito en las heces”, se?alan los especialistas.

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• “Los niveles de anticuerpos resultan mayores en pacientes con abscesos hep?ticos. La serolog?a empieza a ser positiva unas dos semanas después de la infecci?n inicial. Los procedimientos de detecci?n m?s recientes incluyen una prueba que detecta la presencia de prote?nas amebianas en las heces, y otras muestras”.

Ante cualquier s?ntoma, se debe acudir al médico, ya que si la enfermedad se agrava se pueden producir complicaciones que pueden suponer la muerte, como perforaciones del intestino o amebiasis cut?nea. En el peor de los casos, abscesos en el h?gado, los pulmones o en el coraz?n.

Tratamiento

En un primer lugar, se administra un medicamento antimicrobiano para eliminar las amebas. Posteriormente, otro antibi?tico para eliminar los quistes de par?sito.



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