Si tiene s?ntomas compatibles con el COVID deber?a esperar al cuarto d?a para hacerse un test de ant?genos: es el momento en el que la carga viral alcanza su m?ximo nivel, lo que minimizar?a las probabilidades de obtener un falso negativo. Es lo que sugiere un estudio realizado por investigadores de la Universidad Emory de Atlanta (EE UU) publicado el pasado jueves en la revista cient?fica “Clinical Infectious Diseases”.

El estudio, cuya primera autora es la profesora Jennifer K. Frediani, de la escuela de enfermer?a de Emory, sigui? la evoluci?n de 348 personas. Como explican los cient?ficos en el resumen de este trabajo, al principio de la pandemia de COVID-19, las cargas virales m?ximas coincidieron con la aparici?n de los s?ntomas. Los investigadores quer?an comprobar la hip?tesis de que, en una poblaci?n altamente inmune –ya sea por vacunaci?n o infecci?n previa–, la aparici?n de los s?ntomas puede ocurrir en una etapa temprana del proceso infeccioso, coincidiendo con cargas virales m?s bajas.

Esta hip?tesis ya hab?a sido planteada por inmun?logos como el estadounidense Michael Mina. Los investigadores de este estudio descubrieron que la carga viral alcanz? su punto m?ximo unos cuatro d?as después del inicio de los s?ntomas. En ese momento la replicaci?n del virus es m?xima y existe menor probabilidad de falsos negativos.

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De 348 personas recién diagnosticadas con PCR positiva para SARS-CoV-2 (65,5 % mujeres), 317 (el 91,1%) ten?an antecedentes de vacunaci?n, infecci?n natural o ambas. Tanto por el valor de Ct –el que indica la carga viral mediante PCR– como por las mediciones de la concentraci?n de ant?geno, las cargas virales medianas aumentaron desde el d?a del inicio de los s?ntomas y alcanzaron su punto m?ximo el cuarto o quinto d?a.

En contraste, en 74 personas positivas por gripe A, la carga viral mediana de este virus de influenza alcanz? su punto m?ximo al segundo d?a de s?ntomas.

“Las nuevas variantes pueden causar diferencias en el momento de la carga viral. Puede afectar al punto en que los test pueden estar en el momento ?ptimo para detectar el virus”, se?al? a la cadena estadounidense ABC el doctor John Brownstein, del Hospital Infantil de Boston.

Esta es, como reza el t?tulo del estudio “la nueva normalidad” del COVID y los test de ant?genos, que siguen funcionando, ya que est?n basados en la prote?na N de la nucleoc?pside, que muta poco. Se sigue recomendando hacer varios test en el transcurso de la infecci?n, mejor cada d?a, y frotar con el hisopo el fondo del paladar, junto a las am?gdalas, antes que las fosas nasales, para obtener una muestra ?ptima.



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