La carrera de Samuel Umtiti tiene un antes y un después. El defensa central francés toc? el cielo de Mosc? al proclamarse campe?n del mundo con Francia, con un coste para su carrera brutal. Un alto precio que pag? de manera consciente, asumiendo riesgos que se convirtieron en problemas f?sicos perennes y que provocaron su declive futbol?stico hasta éste 30 de junio de 2023, en el que dice adi?s al FC Barcelona por la puerta de atr?s y con el finiquito bajo el brazo con 29 a?os.

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Umtiti lleg? al Barça en el verano de 2016 procedente del Olympique de Lyon. Con 22 a?os ya era un l?der sobre el terreno de juego y su equilibrio entre calidad técnico, poder?o f?sico y velocidad lo convert?an en el defensa central zurdo perfecto para el estilo de juego blaugrana.

Sus dos primeros a?os fueron ?ptimos, aunque en el segundo (2017/18) comenz? a sufrir molestias en su rodilla izquierda. 'Samu' ya se hab?a sometido a una artroscopia a los 17 a?os en la misma articulaci?n y los problemas que vivi? entonces en el post operatorio le hicieron reticente a volver a pasar por el quir?fano.

Los médicos del Barça fueron claros con él: deb?a parar, operarse y curar su maltrecha rodilla para evitar problemas de futuro. Sin embargo, los planes de Umtiti eran otros: entrar en la lista de Didier Deschamps y disputar el Mundial de Rusia 2018.

Al mismo tiempo, su excelente rendimiento hab?a llamado la atenci?n de los grandes de la Premier League, como el Manchester United. Ante la presi?n del mercado, el entonces presidente del Barça, Josep Maria Bartomeu, opt? por renovar y mejorar el contrato del defensa, desoyendo las voces (médicas y deportivas) que desde el seno del club le aconsejaban aceptar un buen traspaso.

Campe?n del mundo a un precio demasiado alto

A lo largo de los siguientes cinco a?os se precipitaron los acontecimientos. Umtiti consigui? su prop?sito de proclamarse campe?n del mundo, pero ya nunca m?s volvi? a ser el de antes. De disputar 3.729 minutos en 43 partidos y 3.539' en 40 encuentros las dos primeras temporadas a bajar a una media de 16 partidos en las tres siguientes, totalmente condicionado por los problemas de rodilla, pero también por otras molestias f?sicas.

Toc? fondo la campa?a 2021-2022 por una fractura en el quinto metatarsiano del pie derecho y por no entrar nunca ni en los planes de Ronald Koeman ni de su sucesor, Xavi Hern?ndez. Solo 90 minutos en toda la temporada, en el feudo de Osasuna (2-2) y por la plaga de bajas defensivas. Lo que no fue impedimento para renovar, en enero de 2022 hasta el 30 de junio de 2026. Una extensi?n de tres a?os que ten?a su raz?n de ser: rebajar sensiblemente su ficha y permitir la inscripci?n de Ferran Torres.

En Italia volvi? a sentirse futbolista

El pasado verano, 'Big Sam' fue cedido al Lecce, que lleg? a un acuerdo con el Barça para pagarle solo en funci?n de los objetivos. Lo cierto es que por Italia no le han ido mal las cosas y se ha podido reencontrar como futbolista en un equipo que logr? mantener la categor?a. 2.116 minutos repartidos en 25 partidos y un 2023 en el que solo fue suplente en dos ocasiones, estuvo de baja por una peque?a lesi?n muscular un encuentro y por sanci?n en otro.

Ahora, el francés, de 29 a?os, buscar? emprender una nueva aventura profesional. Prioriza el proyecto deportivo y podr?a quedarse en el f?tbol italiano, donde ha vuelro a disfrutar.



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