Las aguas del Mediterr?neo han pasado de ser uno de los grandes santuarios de biodiversidad del planeta a uno de los puntos m?s amenazados del globo. En tan solo unas décadas, el avance de la crisis clim?tica, la sobrepesca y la contaminaci?n han alterado radicalmente los ecosistemas mediterr?neos y han puesto en riesgo a miles de especies que habitan en estas aguas. La crisis de la biodiversidad afecta desde los peces, las aves y los grandes mam?feros marinos hasta los crust?ceos y los moluscos. En total, se estima que al menos el 20% de las especies que viven en estas aguas est?n bajo alg?n grado de amenaza.

Para entender esta crisis, empecemos por trazar una panor?mica de la biodiversidad que se esconde bajo las aguas Mediterr?neo. Este mar, situado en la intersecci?n entre Europa, Asia y ?frica, es el hogar de m?s de 17.000 especies marinas: el equivalente al 18% de las especies conocidas en los mares de todo el mundo. Al menos un tercio de las especies mediterr?neas son endémicas de la zona. Es decir, no se pueden encontrar en ning?n otro lugar del mundo. En este sentido, seg?n apuntan varios informes realizados hasta la fecha, el Mediterr?neo es el segundo mar del planeta con m?s biodiversidad.

El idilio mediterr?neo ha dado un vuelco radical en los ?ltimos a?os. En tan solo unas décadas, las aguas mediterr?neas han pasado de ser un 'oasis' a una 'zona de riesgo' para las especies marinas de la zona. Seg?n se?ala un estudio publicado en 'Scientific Reports', el n?mero de animales que habitan en estas aguas han "ca?do dr?sticamente" debido al "asedio de m?ltiples actividades humanas". Sobre todo, por la sobrepesca y la contaminaci?n de las aguas.

Estas son algunas cifras para entender la crisis de biodiversidad del Mediterr?neo.

Pérdida de especies

El Mediterr?neo se enfrenta a una crisis de biodiversidad sin precedentes. Por un lado, los registros reflejan un descenso del n?mero de animales y, por el otro, una pérdida de especies. Seg?n datos del programa de Naciones Unidas para el medio ambiente, entre 1950 y 2011 este mar perdi? m?s del 40% de sus mam?feros y un 34% de sus peces. Las zonas m?s afectadas, el Mediterr?neo Occidental y el Adri?tico. En algunos puntos incluso se han registrado pérdida de poblaciones del 50%. Entre estas, seg?n destacan los expertos, hay varias especies de peces de alto interés comercial.

Especies invasoras

En las ?ltimas décadas se ha detectado la presencia de m?s de 1.000 especies invasoras en el Mediterr?neo. Esto, seg?n explican los expertos, supone la 'mayor invasi?n biol?gica' del planeta. En algunos casos se trata de animales introducidos de forma artificial por los humanos. En otros, se trata de especies que hasta ahora viv?an en aguas tropicales y que, debido al aumento global de las temperaturas, se desplazan hacia el norte en busca de aguas m?s templadas. En estos momentos hay al menos 618 especies invasoras que se han implantado de forma estable en el Mediterr?neo. Su presencia podr?a desplazar las especies aut?ctonas y causar graves da?os en los ecosistemas.

Animales en peligro de extinci?n

En estos momentos, seg?n recoge la 'Lista roja' de la Uni?n Internacional para la Conservaci?n de la Naturaleza, hay m?s de 1.400 especies en situaci?n vulnerable y/o en riesgo de extinci?n. Algunas especies tan emblem?ticas como la nacra o la posidonia oce?nica han quedado diezmadas en un pu?ado de a?os. Lo mismo ha ocurrido con las focas monje, los atunes rojos o las anguilas europeas. Un informe de la plataforma 'Earth to Ocean' se?ala que, hoy por hoy, los tiburones y rayas que viven en el Mediterr?neo se enfrentan a un peligro cr?tico. Hay poblaciones que han descendido un 98%. Seg?n calcula un estudio del University College de Londres, de seguir as?, el avance de la crisis clim?tica amenaza con borrar del mapa al 30% de las especies que habitan en todo el Mediterr?neo.



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