Cuando arranc? 2022, poco pod?a esperar Carlos Alcaraz que el a?o terminara con el n?mero uno del ranking ATP bajo el brazo y el primer t?tulo de Grand Slam en sus vitrinas.

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El murciano arranc? el curso en la posici?n 32 del ranking, un ascenso m?s que mete?rico, teniendo en cuenta que en 2019 cerr? en el puesto 492 de la tabla. Aspiraba a un ‘Top-15’ Carlitos, pero su trayectoria le llev? a estar mucho m?s arriba. En la cima, como el tenista m?s joven de la historia en alcanzar el n?mero uno, superando al estadounidense Pete Sampras.

Un hito doble, pues esa posici?n lleg? para el de El Palmar tras conquistar en Nueva York el primer Grand Slam de su corta pero intensa carrera. Con 19 a?os se plant? en la final del Grand Slam estadounidense y se impuso al noruego Casper Ruud en un épico partido a cuatro sets.

Un duelo que mantuvo pegados a las pantallas a miles de aficionados, a El Palmar entero, para ver c?mo Carlitos levantaba su primer gran trofeo. “Todav?a no asimilo lo que hecho ni la magnitud que tiene”, dec?a el joven murciano unos d?as después de su gran conquista. Mucho que asimilar, desde luego, y un objetivo claro: mantenerse. No solo en la cima, sino también siendo él mismo. “Que sep?is que voy a ser el mismo chico de siempre, el que habéis conocido desde siempre y espero que sea el primer (grande) de muchos”, aseguraba entonces.

A su lado en este periplo ha estado su técnico, un Juan Carlos Ferrero, que ha sido gran art?fice de su éxito y de que contin?e siendo ese chico de sonrisa permanente, exigiéndole para sacar a relucir todo su potencial.

La temporada arranc? para Carlos Alcaraz al otro lado del mundo, eliminado en tercera ronda del Abierto de Australia por Matteo Berrettini. Nada fuera de lo previsto, aunque lo mejor estaba a?n por llegar.

Cosecha de récords

Y no se iba a hacer esperar mucho. El murciano conquist? su primera victoria en el ATP 500 de R?o de Janeiro, el mismo donde un a?o antes hab?a cosechado su primera victoria en un torneo ATP. Alcaraz venci? en la final a todo un veterano como Diego Schwartzman por 6-4 y 6-2, convirtiéndose en el m?s joven en ganar un torneo de esta categor?a, relegando a Jannik Sinner, quien pose?a ese t?tulo tras su victoria en Washington en 2021. Primer t?tulo y primer récord.

Después lleg? Indian Wells, con una épica semifinal en la que acab? sucumbiendo ante Rafa Nadal.

La derrota no merm? a Alcaraz en su gira americana y unos d?as después, acab? alz?ndose con el t?tulo en Miami, tras ganar a Casper Ruud en la final. Con 18 a?os y 333 d?as, no solo era el m?s joven en conquistar el t?tulo, sino también el primer tenista espa?ol en colocarlo en su palmarés.

Estaba en racha el palmare?o, que pag? el esfuerzo cayendo en primer ronda en Montecarlo, en el inicio de la temporada en tierra batida. Un peque?o traspiés que lo llev? con m?s fuerza a Barcelona, otro ATP 500 que a?adir?a a su cuenta, tras superar a Tsitsipas y De Mi?aur, entre otros, y doblegar a Pablo Carre?o en la final para relevar a Rafa Nadal del trono barcelonés.

La racha se ampli? hasta el Mutua Madrid Open, de categor?a 1.000, donde se alz? con la victoria tras superar a Alexander Zverev en la final. El alem?n se vengar?a después imponiéndose en los cuartos de final de un Roland Garros en el que se impodr?a Rafa Nadal. En Wimblendon qued? apeado en octavos y cedi? en las finales de Hamburgo y Umag ante los italianos Musetti y Sinner, respectivamente.

Primer Grand Slam

Pero lo mejor estaba por llegar. Tras pasar sin pena ni gloria por Washington y Cincinatti, el murciano se enfrentaba al ?ltimo grande del curso, el US Open. Super? a Cilic, a Tiafoe, a Sinner y en la lucha por el t?tulo a Casper Ruud.

Unas semanas después, en el Masters 1.000 de Par?s lleg? el par?n. Una lesi?n abdominal le oblig? a perderse el final de temporada, y de paso, a poner en riesgo el n?mero uno. Pero ni Rafa Nadal, ni Stefanos Tsitsipas, los dos ?nicos que pod?an adelantar a Alcaraz con una buena actuaci?n en las Finales ATP, pudieron relegarlo.

N?mero uno, cuatro t?tulos y una corona de Grand Slam. Una temporada al alcance de muy pocos y que se ha ganado los elogios de todos. “Puede conseguir cosas muy importantes y marcar una época”, sentenci? Nadal. 2023 ya espera.



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