Recuerdo con una mezcla de emoci?n y nostalgia la final del Mundial’78. Fue mucho m?s que un partido. Fue el duelo entre la Holanda del f?tbol total (pero sin Cruyff, que renunci? al torneo por motivos personales: acababa de sufrir un salvaje intento de secuestro en su domicilio de Barcelona) y la Argentina del ‘Matador’ Kempes. En casa ?bamos con Holanda. Por el blaugrana Neeskens, por supuesto. La derrota de la ‘oranje’ result? una profunda decepci?n, que se sum? al disgusto de cuatro a?os antes, cuando Holanda (entonces s? con Cruyff en el equipo) perdi? la final con Alemania, en lo que signific? la primera decepci?n futbol?stica de la que tengo memoria.

Este viernes, 44 a?os después, Holanda (ahora Pa?ses Bajos) y Argentina volvieron a cruzarse en un Mundial, en los cuartos de final de Qatar’2022. Y, casi medio siglo después, los sentimientos hab?an cambiado. Los m?os y los de la mayor?a de los culés, que deseaban ahora un triunfo de la ‘albiceleste’ para que Messi, el mejor futbolista de la historia del Barça, estuviera un poco m?s cerca del ?nico t?tulo que le falta en su brillante palmarés.

La Holanda actual, l?gicamente, no tiene nada que ver con aquella que maravill? al mundo en la década de los 70. Tampoco Argentina, que vive agarrada a la magia de Messi. El crack rosarino, que a?n no hab?a nacido cuando Maradona condujo a su pa?s a su segunda Copa del Mundo en México’86, disputa en Qatar su ?ltimo Mundial con el objetivo de saldar su particular deuda con la historia. Y est? m?s cerca de su sue?o.

Este viernes dio otro paso en su apasionante carrera por conquistar su primer t?tulo. Después de cuatro decepciones consecutivas, el mejor jugador de la historia est? convencido de que a la quinta ir? la vencida. Lleva meses prepar?ndose para la cita de Qatar. F?sica y psicol?gicamente. Y en su madurez personal y futbol?stica puede conseguirlo. De momento, ya est? en semifinales tras derrotar a Holanda. En un partido de infarto, que tuvo que resolverse en los penaltis.

La albiceleste lleg? a dominar 0-2 gracias a dos acciones decisivas de Messi: dio la genial asistencia del primer gol y marc? el segundo de penalti. Pero los argentinos se dejaron remontar en la recta final del encuentro. Y tras la pr?rroga, lleg? la loter?a. Y ah?, Argentina estuvo m?s acertada que Holanda, con el portero Emi Mart?nez como héroe. El rival de Argentina ser? la s?lida Croacia, que dej? en la cuneta a la Brasil de Neymar, también en los penaltis. El sue?o de Messi sigue. A Neymar le toca la pesadilla.



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