Los jugadores coreanos, reunidos en el medio del campo con un m?vil en la mano. La diferencia entre estar o no estar en octavos de final no estaba en el Education City, estaba en el Al-Janoub, donde un gol de Uruguay daba el billete a los 'charr?a'. La tensi?n era m?xima. Depend?an de un tercero que todav?a ten?a 8 minutos de a?adido por delante y no cesaba en su empe?o de anotar un gol m?s. Un gol que no lleg? y que hizo estallar de euforia a unos asi?ticos que, con los deberes hechos ante una Portugal ya clasificada, vivieron un final de infarto para superar la fase de grupos por tercera vez en su historia.

Con la clasificaci?n en el bolsillo y con la primera posici?n de grupo casi asegurada, los de Fernando Santos se propusieron ser el primer equipo de esta Copa del Mundo en logar el pleno de puntos.

Y es que las mejores marcas de Portugal a lo largo de sus seis participaciones anteriores en un Mundial -la tercera posici?n de Inglaterra 1966 y la cuarta de Alemania 2006- las consiguieron después de superar la fase de grupos con tres victorias en tres partidos.

Un objetivo que Portugal ten?a al alcance si superaba a una Corea del Sur que depend?a de una carambola para estar en octavos. De entrada, ten?a que vencer al conjunto luso y, luego, deb?a esperar que Uruguay hiciese lo propio ante Ghana pero por menos de tres goles.

Y se le pusieron muy pronto las cosas de cara a los lusos que, con once inicial repleto de rotaciones, golpearon nada m?s empezar.

A los cuatro minutos, un pelotazo largo de Pepe desde atr?s lo baj? con un gran control Dalot, que se deshizo de su marca con un cambio de ritmo para ganar la l?nea de fondo y dar un pase atr?s donde apareci? Ricardo Horta para avanzar a Portugal.

Pero Corea, con su rigor t?ctico y su velocidad, no le perdi? la cara al partido. Avisaron al cuarto de hora, con un gol de Kim Jin-Su tras una jugada a bal?n parado que invalid? el ?rbitro por un claro fuera de juego.

Pero no perdonaron poco antes de la media hora de juego, cuando otra vez a bal?n parado, aprovecharon un terrible error de Cristiano Ronaldo para poner el empate.

El astro portugués se agach? a la salida de un c?rner y el bal?n le golpe? en la espalda, habilitando a Kim Young-Gwon para que igualara la contienda.Un gol que abri? el partido y llen? la moral de los asi?ticos, que lo intentaban permanentemente por banda izquierda a través de Son, al que recib?an siempre dos defensores lusos.

No le daban ni un metro a la estrella coreana, conscientes del peligro del jugador del Tottenham, que se guard? su mejor intervenci?n para el final.

Pero pese a la necesidad de ir a buscar la victoria, Corea sigui? con su plan reactivo, cediendo la iniciativa a Portugal y sin saltar demasiado a la presi?n para no descoserse. Porque cuando apretaba arriba y tomaba riesgos, Portugal la penalizaba con pases largos.

Un a?adido para la historia

Hasta que se lanzaron a por el segundo en el tramo final. Ganaba Uruguay, perd?a Ghana y un gol met?a a Corea del Sur a octavos de final. Y ah? empez? a poner en aprietos a Portugal.

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Parec?an cansados y sin ideas los de Paulo Bento, limitados por una zaga lusa que ray? a gran nivel. Pero en el a?adido, cuando todo parec?a perdido, apareci? por fin la gran estrella coreana, Heun Min Son, para conducir una gran contra que finaliz? con un pase filtrado a Hee-Chan Hwang que defini? con un trallazo inapelable.

Se desat? la euforia entre los asi?ticos, que pese al pitido final siguieron sufriendo ante el acoso uruguayo al ?rea de Ghana. Al final, final feliz para una Corea que volver? a estar en octavos después de Alemania en 2006. Portugal, pese a la derrota, acaba l?der.



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