Su pierna derecha era seis cent?metros m?s corta que la izquierda, ten?a la columna vertical torcida y los pies girados ochenta grados hacia adentro. Adem?s fumaba y beb?a alcohol con desmesura. Con esta carta de presentaci?n nadie imaginaria que estamos hablando de uno de los grandes futbolistas de la historia y el reconocido, todav?a hoy, como el mejor regateador del mundo.

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Pero as? es. Pese a sus malformaciones, Manuel Francisco dos Santos, conocido como Garrincha, todav?a sigue en los corazones y las mentes de los brasile?os por el f?tbol alegre y m?gico que les brind? jugando con la selecci?n, con la que se proclamar?a bicampe?n después de ganar los Mundiales de 1958, en Suecia, y 1962, en Chile. En este ?ltimo, adem?s, fue proclamado mejor jugador del campeonato porque fue capaz de liderar a Brasil hacia el t?tulo después que Pelé, la gran estrella, se lesionara en el segundo partido. Garrincha marc? cuatro goles en seis partidos y fue clave en la final contra Checoslovaquia (3-1). Una final, por cierto, que estuvo a punto de no jugar porque fue expulsado en el duelo de semifinales ante el anfitri?n, Chile. Sin Pelé y Garrincha quién sabe si Brasil hubiera ganado pero el entonces primer ministro de Brasil, Tancredo Neves, intercedi? ante el presidente de la FIFA, Stanley Rous, para que se le concediera un perd?n. Y as? fue. También particip? en el Mundial de 1966.

La dupla que form? con Pelé era puro espect?culo. De hecho, con ellos dos en el césped, Brasil nunca perdi? un partido. Pelé se encargaba de marcar los goles y Garrincha de generarlos.

Y adem?s, y muy importante, haciendo disfrutar a la ‘torcida’ con sus regates y fintas. Esos quiebros que humillaban a los rivales pero que hac?a felices a los brasile?os. Precisamente uno de sus motes, “la Alegr?a del Pueblo’ le vino por esa caracter?stica. Por su distrofia f?sica, también le apodaron “el ?ngel de las Piernas Torcidas”.*



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