La NASA har? el s?bado un segundo intento por lanzar al espacio desde Cabo Ca?averal (Florida) la misi?n lunar no tripulada Artemis I, que marca el inicio de la carrera para una futura colonizaci?n del satélite terrestre.

El objetivo de esta misi?n considerada hist?rica es poner a prueba las capacidades del poderoso cohete SLS (Space Launch System), de 98 metros de altura (322 pies), y la nave Ori?n, con capacidad para cuatro astronautas.

La ventana de lanzamiento de dos horas se abre a las 14:17 hora local (18:17 GMT) del s?bado y si por causas técnicas, meteorol?gicas u otras hay que volver a atrasar el despegue, el siguiente intento se har? el lunes 5 de septiembre.

Se espera que, como ocurri? el pasado 29 de agosto, cuando hubo que cancelar un primer intento debido a un fallo en uno de los cuatro motores RS-25 del poderoso cohete SLS, la llamada "costa del Espacio", la comarca donde est? enclavado el centro espacial, se llene de visitantes deseosos de contemplar el lanzamiento.

El cohete SLS, con un costo de 4.100 millones de d?lares, llevar? en su cono superior la nave Orion, que realizar? una misi?n de seis semanas de duraci?n durante la cual orbitar? la Luna.

Orion, la nave espacial m?s veloz y poderosa de las hasta ahora construidas, capaz de alcanzar las 24.500 millones de millas por hora (39.428 km/h), habr? recorrido 1,3 millones de millas (m?s de dos millones de kil?metros) cuando regrese a la Tierra.

Si el lanzamiento se efect?a este s?bado y no hay imprevistos en la misi?n, Orion amerizar? en el Océano Pac?fico, al oeste de San Diego (California), el pr?ximo 11 de octubre.

El equipo de gesti?n de la misi?n Artemis I, tras revisar el estado de las operaciones el jueves por la tarde, dio el visto bueno para el lanzamiento el 3 de septiembre.

Desde el fallido intento del 29 de agosto, los equipos actualizaron los procedimientos, practicaron operaciones y refinaron los plazos, se?al? la NASA.

Ajustes y reparaciones antes del despegue

Entre otras cosas repararon una fuga en una de las tuber?as, denominadas por la NASA umbilicales, que van de la torre m?vil de lanzamiento hasta el cohete y la nave para suministrar energ?a, combustibles, refrigerante y comunicaciones.

Los equipos también reajustaron o apretaron los pernos para asegurar un sellado hermético al introducir los propulsores superenfriados a través de esas l?neas.

Si bien no se detect? ninguna fuga a temperatura ambiente, los equipos continuar?n monitoreando los umbilicales durante las operaciones de tanqueo, se?al? la NASA.

Los equipos ajustar?n los procedimientos para enfriar los motores, también llamada prueba de purga de arranque, entre 30 y 45 minutos antes en la cuenta regresiva durante la fase de llenado r?pido de hidr?geno l?quido para la etapa central.

Esto dar? tiempo adicional para enfriar los motores a las temperaturas adecuadas para el lanzamiento.

Los meteor?logos de la Fuerza Espacial de los EE. UU. pronostican un 60 % de condiciones clim?ticas favorables, que ir?n mejorando a lo largo de la ventana para el s?bado.

Tras la hist?rica misi?n Artemis I, la NASA tiene previstas otras dos misiones Artemis. La segunda ser? un viaje tripulado hasta la Luna y la tercera pondr? en la superficie del satélite terrestre la primera tripulaci?n en m?s de 50 a?os.

En esa tripulaci?n ir? la primera mujer y la primera persona de color que viajen a la Luna.

La misi?n Apolo 17 de la NASA, iniciada en diciembre de 1972, fue la ?ltima en la que astronautas estadounidenses viajaron a la Luna y caminaron sobre su superficie.

El hombre pis? la Luna por primera vez el 20 de julio de 1969 durante la hist?rica misi?n de la NASA Apolo XI. El cohete Saturno V, con la nave Eagle en su punta, despeg? de Cabo Ca?averal cuatro d?as antes con Neil Armstrong, Michael Collins y Buzz Aldrin como tripulantes.



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