La Vuelta se ha vestido con el uniforme del Tour, aunque haya cambiado el t?pico jersey amarillo que distingue al primer clasificado de la general por el rojo, el color que desde hace d?as se ha apoderado de la ciudad de Utrecht de donde parte hoy la Vuelta, en unos Pa?ses Bajos entregados a la magia del deporte, del ciclismo y también de la cultura espa?ola; una Holanda que ha puesto a la prueba la misma etiqueta con la que recibi? y trat? a la ronda francesa en 2015.

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Ya hace muchos a?os que la Vuelta ha dejado de ser una carrera que circulaba por carreteras tenebrosas, condenada a la desaparici?n, casi a la clandestinidad, con déficit en sus cuentas y pasando muchas veces tan desapercibida que ni siquiera los habitantes de los pueblos por las que circulaba la prueba se enteraban de su paso. Fueron los a?os negros de este deporte, golpeado por el dopaje y con muchos patrocinadores mirando a otro lado y a otras especialidades a la hora de publicitar su marca.

Utrecht, y de rebote el resto de las ciudades neerlandesas que acoger?n la carrera hasta el domingo, son la evidencia del éxito que atesora la prueba, con beneficio en sus cuentas de ahorro, con patrocinadores y sobre todo con figuras que acuden a disputar la carrera, sac?ndose la espina del pasado cuando solo acud?an a la Vuelta las estrellas que se hab?an ca?do o fracasado en el Tour. Es decir, los que suspend?an en julio se examinaban en septiembre.

La cultura espa?ola

Hoy, en el estreno de la ronda espa?ola, Utrecht espera a 600.000 personas en las calles para aplaudir el paso de los corredores en la contrarreloj urbana inaugural de la carrera, que el lunes se desplaza a Vitoria para ya no abandonar la pen?nsula hasta el cierre de la competici?n, en Madrid, el 11 de septiembre. El comité local neerlandés ha invertido 16,4 millones en la visita de la Vuelta. Pero la apuesta no ha sido solo por las tres etapas, sino que llevan a?os impulsando la cultura, el deporte, la gastronom?a, el idioma y las costumbres espa?olas por tierras holandesas, tal como explica a este diario Pilar Tena, directora del Instituto Cervantes en Utrecht.

El covid impidi? que la Vuelta comenzase en los Pa?ses Bajos en 2020, con el mismo programa de ahora. Pero lejos de renunciar al evento, se insisti? en la candidatura para convertir a Utrecht en la primera ciudad del mundo por la que pasaba el Tour, el Giro y la Vuelta, seg?n los deseos de Johan Remkes, hoy alcalde de La Haya.

"El Instituto Cervantes se volc? con el proyecto. Y me preguntaban, ‘?Qué hace este organismo promocionando al ciclismo?’ Pues muy sencillo, el deporte es cultura y la Vuelta era una oportunidad magn?fica para impulsar la imagen de Espa?a por todos los Pa?ses Bajos, con su cultura, su gastronom?a y sus costumbres. Una anécdota: el s?bado pasado hubo una sesi?n de spinning multitudinaria en Utrecht mientras se cantaba flamenco. Y pr?cticamente toda esta promoci?n, que empez? en 2019, ha sido patrocinada con dinero local", cuenta Pilar Tena.

La mano de ASO

Y en este marco de internacionalizaci?n de la Vuelta cobra especial peso ASO, que empez? a gestionar la carrera en 2009 para acabar comprando Unipublic e incorporar la prueba espa?ola en el marco de las carreras y eventos que gestiona, principalmente el Tour y el Dakar.

"Desde un principio ASO nos dijo ‘tenéis que trabajar desde dentro y crear un buen producto para venderlo. No se trata de ser el Tour porque ya hay un Tour’. Por eso, se cre? un modelo de Vuelta con etapas de monta?a, ascensos cortos; la carrera de la pasi?n, la fiesta, el sol, el calor, el mar y los ascensos. El Tour llega a 210 pa?ses a través de la televisi?n. Nosotros nos acercamos con 190», explica Javier Guillén, director de la carrera.

Por esta raz?n, la Vuelta se ha internacionalizado y ha buscado una salida desde el extranjero, como hacen el Tour y el Giro que casualmente este 2022 también han partido lejos de sus fronteras, la prueba francesa sali? de Copenhague y la italiana lo hizo desde Budapest. Y hoy colapsar? Utrecht.**



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