Los manglares constituyen una primera l?nea de defensa natural frente a fen?menos marinos adversos y, adem?s, son importantes sumideros de carbono pero est?n en retroceso: el planeta ha perdido un tercio de los que exist?an, han alertado cient?ficos y conservacionistas.

El an?lisis del 2021 de la alianza internacional de organizaciones ecologistas Global Mangrove Alliance (GMA) muestra que estos ecosistemas marinos costeros –con una extensi?n de cerca de 140.000 kil?metros cuadrados en zonas tropicales y subtropicales– protegen frente a la erosi?n, el oleaje y el aumento del nivel del mar y reducen el riesgo de inundaci?n.

Seg?n los c?lculos de GMA previenen da?os a la propiedad por valor de m?s de 64.000 millones de euros anuales a unos 15 millones de personas.

Adem?s, son capaces de capturar altas tasas de carbono, hasta el punto de que “una hect?rea de manglar fija cien veces m?s carbono que otra de bosque tropical”, ha explicado Ricardo Aguilar, director de expediciones de Oceana Europa.

Otra de sus ventajas es que sus ra?ces funcionan como h?bitats para cr?a de moluscos, peces y crust?ceos, por lo que aproximadamente un tercio de las pesquer?as de peque?a escala dependen de su existencia.

Octavio Aburto, profesor investigador en ecosistemas marinos del Instituto de Oceanograf?a Scripps de la Universidad de California en San Diego (EE UU) ha certificado que muchas de esas especies “no sobrevivir?an sin los manglares”.

Ecosistemas en retroceso

Pese a todos sus beneficios, estos ecosistemas se hallan en retroceso: el an?lisis de la GMA identific? pérdidas de manglar en un 10,8% –m?s de 15.000 kil?metros cuadrados– s?lo entre 1996 y 2016 y concluy? que el 60% de esas pérdidas –sobre todo en sus h?bitats m?s habituales: el sureste asi?tico, Centroamérica y el Caribe– se debieron al impacto humano a través del desarrollo costero, la acuicultura y la deforestaci?n.

Ave en un manglar. |
De acuerdo con los expertos consultados por Efe con motivo del D?a Internacional de los Manglares, que se conmemora hoy, entre las mayores amenazas para este ecosistema marino figura el desarrollo tur?stico, que implica una pérdida del 3 % del total mundial.

México, por ejemplo, perdi? cerca de diez mil hect?reas en el a?o 2020 "en zonas como Nayarit o Quintana Roo” ha asegurado Miguel Rivas, director de la campa?a H?bitat de Oceana México.

Sin embargo, la primera causa de pérdidas directas, con un 47%, es el crecimiento de la acuicultura de peces y camarones, mientras que la extracci?n de carb?n y madera, la tala y las plantaciones de palma es responsable de otro 12%.

La tasa de deforestaci?n ha disminuido en el ?ltimo decenio pero siguen desapareciendo ejemplares, si bien de manera "fragmentada, no bosques completos, lo que hace que su situaci?n no se vea tan urgente”, ha indicado Aburto.

Fen?menos meteorol?gicos extremos

Otro problema es "el cambio clim?tico y los fen?menos meteorol?gicos extremos", ha a?adido Aguilar, ya que, seg?n estimaciones del IPCC, la vegetaci?n costera perder? hasta un 44% de su superficie de aqu? a 2080 si se produce un aumento del nivel del mar de entre 36 y 72 cent?metros.

Los manglares protegen frente a la erosi?n y el oleaje. | pixabay
El GMA estima que "cerca del 42% de todos los manglares perduran en ?reas naturales protegidas”, aunque “desafortunadamente, no todas cumplen con los est?ndares nacionales de protecci?n, ya que también hay pérdidas debidas a un manejo ineficaz o a la falta de regulaci?n adecuada”, ha a?adido Rivas.

Adem?s de la protecci?n, es necesario plantearse la "recuperaci?n de los ecosistemas perdidos", ha agregado Pilar Jacobo, especialista en manglares de WWF México, por lo que es preciso "conectar las pol?ticas p?blicas, las comunidades costeras y los gobiernos locales” para “impulsar estrategias de mitigaci?n".

En esa l?nea, la GMA tiene el objetivo de aumentar el ?rea de manglares en un 20% para 2030 y recuperar sus servicios ecosistémicos, las pesquer?as, la calidad del agua, la fijaci?n de carbono, la protecci?n costera, los empleos y la seguridad alimentaria.



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