Cient?ficos chinos han descubierto en la ciudad de Baotou, en la regi?n aut?noma de Mongolia Interior (norte de China), un nuevo mineral estratégico que puede utilizarse en la industria nuclear y en la fabricaci?n de materiales superconductores y superaleaciones, anunci? el s?bado la Corporaci?n Nuclear Nacional de China.

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El nuevo mineral, la niobobaotita, fue descubierto por los investigadores Ge Xiangkun, Fan Guang y Li Ting, del Instituto de Investigaci?n de Geolog?a del Uranio de Beijing. Recibi? el martes el reconocimiento oficial de la Comisi?n de Nuevos Minerales, Nomenclatura y Clasificaci?n de la Asociaci?n Mineral?gica Internacional, con el n?mero IMA 2022-127a. Es el decimotercer nuevo mineral descubierto desde el establecimiento del sistema geol?gico del uranio en China, hace casi siete décadas, y tiene un gran potencial econ?mico y de aplicaci?n.

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La niobobaotita es el decimoséptimo nuevo mineral descubierto en el yacimiento de Bayan Obo, la mina de tierras raras m?s grande del mundo. Hasta ahora, se han descubierto m?s de 170 tipos de minerales en el yacimiento.

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Fan Guang, uno de los ingenieros principales del proyecto de descubrimiento, dijo que la investigaci?n del nuevo mineral comenz? en 2012. "En 2012, trajimos algunas muestras de un yacimiento de prospecci?n geoqu?mica. Entonces se descubri? el mineral rico en niobio, que tiene una composici?n qu?mica diferente de la baotita descubierta antes en el yacimiento. As? que pensamos que podr?a ser un nuevo mineral y llevamos a cabo nuevas investigaciones al respecto", explic? el ingeniero.

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La niobobaotita es un mineral de silicato rico en bario, niobio, titanio, hierro y cloro. Es de color entre marr?n y negro, tiene forma de columna o de plato y el tama?o de las part?culas oscila entre 20 y 80 micrones.

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"A partir de su composici?n qu?mica, es un tipo de baotita rica en niobio. Su pent?xido de niobio alcanza el 26 por ciento de todos los ingredientes, por lo que tiene potencial para extraer niobio. El niobio es un mineral estratégico en nuestro pa?s, que puede utilizarse en muchos escenarios y es muy importante para nuestro sistema de industria nuclear. También puede utilizarse en la fabricaci?n de materiales superconductores, superaleaciones, etc.", afirm? Ge Xiangkun, también ingeniero senior que participa en la investigaci?n del mineral.



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