A los Celtics se les est? atragantando California. Después de perder el s?bado ante Golden State Warriors en la reedici?n de las Finales, Boston cay? este lunes de forma inapelable ante Los Angeles Clippers en el mejor partido de Kawhi Leonard en esta temporada (113-93). Con 25 puntos (gracias a un soberbio 10 de 12 en tiros), 9 rebotes y 6 asistencias, Leonard dio esperanzas a los que conf?an en que pueda recuperar su mejor versi?n tras haberse perdido toda la temporada anterior por una grave lesi?n de rodilla. También rindi? a buen nivel la otra figura de los angelinos, Paul George (26 puntos y 6 rebotes). Pero en general destac? la fortaleza, firmeza en defensa y aportaci?n colectiva del bloque de los Clippers (16-13) en una victoria muy convincente ante el conjunto con el mejor balance de la NBA. "Ha sido un esfuerzo de equipo por parte de todos", dijo Leonard en la pista.

Por su parte, los Celtics (21-7), la mejor ofensiva de toda la NBA, firmaron su peor anotaci?n del curso y se quedaron por primera vez por debajo de los 100 puntos. No fue una noche f?cil para sus referentes. Jayson Tatum acab? con 20 puntos (7 de 20 en tiros) y 11 rebotes mientras que Jaylen Brown consigui? 21 puntos (1 de 6 en triples). Pese a que hab?a tantos aficionados de verde en el estadio de los Clippers que parec?a un partido como local de Boston, los Celtics se estrellaron con un atroz 9 de 39 en triples (23,1%). Todav?a sin el lesionado Al Horford, a los Celtics les queda a?n una parada m?s en California dentro de su gira por el Oeste, nada menos que un apasionante duelo el martes frente a sus eternos rivales: Los Angeles Lakers.

S?lidos Clippers

A los Clippers no les asust? nada tener delante a estos imponentes Celtics. En un arranque muy s?lido, de buena circulaci?n, garra en defensa y descaro en ataque, los angelinos se situaron con un notable +12 en el primer cuarto (28-16 con 1.51 por jugarse). Sin embargo, en esos dos ?ltimos minutos de periodo Malcolm Brogdon firm? 7 puntos y Tatum anot? una canasta sobre la bocina para certificar un parcial de 1-9 que dej? el marcador en un margen manejable (29-25).

La tercera falta de Brown cuando apenas se hab?an jugado cuatro minutos del segundo cuarto alter? la rotaci?n habitual de Joe Mazzulla. El partido entr? entonces en una fase de ritmo entrecortado, con desacierto por ambos lados y con demasiadas revisiones y parones por parte de unos ?rbitros muy discutidos durante toda la noche. Ah? sacaron petr?leo los Clippers, que cerraron la primera parte con un 56-47 apoy?ndose en George (13 puntos), Marcus Morris (11) y Leonard (10).

Con Boston lejos de su mejor nivel, los Clippers ten?an una ocasi?n ideal para romper el partido y a ello se aplicaron en la reanudaci?n. Leonard y George afinaron su punter?a desde el per?metro, la defensa angelina reafirm? su intensidad y los Clippers dieron forma a un +16 que hizo saltar las alarmas en los Celtics (66-50 con 9.26 por jugarse). Tatum lo intent? todo (9 puntos en este cuarto), pero Leonard rememor? pinceladas de aquel jugador imparable antes de su lesi?n y sum? 10 puntos sin fallo en este periodo brillando especialmente en la media distancia. Espesos y con el punto de mira desviado en el triple, los Celtics no encontraron la manera de frenar a unos Clippers con valiosas contribuciones de John Wall y Luke Kennard. Con el partido cuesta arriba al empezar los ?ltimos 12 minutos (88-72), Boston se aferr? a un Grant Williams con mucha potencia y convicci?n para buscar el aro rival. No obstante, un triple de Leonard desde la esquina llev? la ventaja por encima de los 20 puntos por primera vez y los Celtics, con Tatum y Brown dando se?ales de una frustraci?n importante, no tardaron mucho m?s en tirar la toalla.



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