?D?nde est? la c?mara oculta? Va siendo hora de que Croacia se lo confiese al mundo. O, mejor pensado, que no lo haga nunca. Que siga construyendo sin fin este relato de agon?a y resistencia, de amor propio y goleadas al sentido com?n, con el que no deja de conquistar lo improbable, de cabalgar hacia lo imposible.

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Que cante, r?a y baile, aunque a su costa deje torrentes de l?grimas procedentes de ojos vidriosos y enrojecidos. Esta vez fueron los de Neymar y su Brasil, derrocados por el m?gico idilio que tiene la selecci?n croata por los penaltis. Como hace cuatro a?os en Rusia, supera dos tandas de una tacada y se planta en las semifinales. Argentina y Pa?ses Bajos, sus dos posibles rivales, deber?an empezar a asustarse cuanto antes.

Rusia y Dinamarca en 2018, Jap?n y Brasil (de momento) en 2022. Sin necesidad de una nueva actuaci?n heroica de Livakovic (que s? estuvo culmen en la segunda parte), a quien le bast? con detenerle a Rodrygo el primer lanzamiento. El palo, en el cuarto disparo, obra de Marquinhos, fue el que puso el punto final a la participaci?n de la pentacampeona en este Mundial, pues la experta Croacia no err? ni uno. La grandiosa favorita para la final de Lusail apeada dos rondas antes de lo que so??, decepcionante su f?tbol durante mucho tiempo, ausente esa "alegr?a" de Tite que le hab?a tra?do en volandas hasta ahora.

No, no fue en el Education City la Brasil alegre y arrolladora que ven?a siendo en todo el Mundial. No, tampoco era la Croacia estoica y resistente que acostumbraba a ser. O no lo era solo eso, sino bastante m?s. Daba la sensaci?n de que la 'Canarinha' llegaba ya a este partido con el pico de forma rebasado y que la vigente subcampeona lo hac?a en crecimiento. El resultado final, aunque fuera en los penaltis, refrend? el p?lpito inicial.

L?der Modric

El plan de Dalic en el partido era claro. Consist?a, en resumidas cuentas, en conseguir la pelota y comenzar a moverla por el campo hasta lograr que los brasile?os, poco acostumbrados a la faena, se cansaran de correr detr?s de ella. El éxito del plan solo lo frustraba la dificultad que ten?an varios de los croatas para encadenar pases acertados bajo presi?n, pese a sumar a Pasalic como cuarto centrocampista, en detrimento de un delantero. Modric, maestro del ramo, se intentaba ofrecer siempre, pero no llegaba a todas.

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As? que los balc?nicos no sacaron mucho partido a su propuesta antes del descanso, apenas un par de disparos poco peligrosos de ese diablo que responde al nombre de Ivan Perisic. Pero s? logr? Croacia el m?s importante de sus cometidos, impedir el desenfreno futbol?stico de una Brasil a la que le tiraba la sisa, desconectado el centro del campo de su poblada delantera.

Brasil crece

El problema del planteamiento croata era que su condici?n de oxidable con el avance de los minutos. Requiere de intensidad y concentraci?n, atributos que el tiempo va desgastando, m?s tras haber disputado una pr?rroga ante Jap?n hace cuatro d?as. As? que, en la segunda parte, Brasil fue cogiendo vuelo por pura calidad individual de sus futbolistas.

Fue entonces cuando emergi? de nuevo la figura de Livakovic, el héroe que detuvo tres penaltis a los nipones en la tanda de octavos. Esta vez brill? el portero del Dinamo de Zagreb durante el partido, deteniendo dos buenas ocasiones a Paquet? y otras dos a Neymar, que en ning?n momento termin? de coger vuelo en el partido.

Se hizo necesaria la pr?rroga, donde las dos selecciones acabaron por quitarle el tap?n a la ba?era. Primero fue Neymar, igualando los 77 goles de Pelé con la camiseta 'verdeamarela' con una obra de maestra cincelada con la ayuda, a través de sendas paredes consecutivas con Rodrygo y Paquet?. Toda la novela parec?a ya escrita, pero en el 116 Petkovic levant? la mano para escribir su cap?tulo, con un remate en el interior del ?rea que golpe? en Marquinhos, confundiendo a Alisson.

Solo sumaban un gol cada uno camino de los penaltis, pero en el zurr?n de Croacia hab?a mucho m?s que en el de Brasil. Hab?a experiencia, hab?a confianza, hab?a fe, hab?a un billete a semifinales. Ninguno de los croatas parpade? siquiera al disparar hacia Alisson. Los brasile?os s? lo hicieron. Y su castigo fue la eliminaci?n, alargando cuatro a?os m?s una insoportable sequ?a que en 2026 durar? ya 24 a?os, igualando el periodo m?s largo de su historia (1970-94) sin levantar un Mundial. No es su momento. Es el de Croacia. Que baile.



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