Plantar ?rboles no solo es un arma poderosa contra el cambio clim?tico, también salva vidas. As? lo ha demostrado un estudio cient?fico internacional con participaci?n espa?ola. La presencia de ?rboles reduce la mortalidad por causas cardiovasculares un 6% y hasta un 20% por otras causas no accidentales. El efecto es m?s pronunciado a medida que el n?mero de ?rboles crece y los ejemplares envejecen.

Los cient?ficos ya sab?an de antemano, porque as? lo hab?an demostrado varios estudios, que la exposici?n al entorno natural se asocia con una menor mortalidad no accidental. Pero faltaban investigaciones detalladas sobre los efectos que provocan en los seres humanos los cambios en la vegetaci?n urbana y, sobre todo, su evoluci?n en el tiempo.

Los autores del estudio aprovecharon que una organizaci?n estadounidense sin ?nimo de lucro ‘Friends of trees’ (Amigos de los ?rboles) promovi? durante los ?ltimos treinta a?os la plantaci?n de decenas de miles de ?rboles en la ciudad de Portland. Y estudiaron su relaci?n con la mortalidad no accidental, cardiovascular, respiratoria inferior y accidental.

Las conclusiones no dejan lugar a dudas: "Los ?rboles plantados en los 15 a?os anteriores se asociaron con reducciones significativas en la mortalidad no accidental y cardiovascular.*Adem?s, la relaci?n dosis-respuesta entre la plantaci?n de ?rboles y la mortalidad no accidental aument? en magnitud a medida que los ?rboles envejec?an y crec?an", recoge el estudio.

?rboles en una calle de Barcelona | Pixabay
"Cada ?rbol plantado en los ?ltimos cinco a?os se asoci? con una reducci?n en la tasa de mortalidad de -0,154, mientras que cada ?rbol plantado en los ?ltimos 6 a 10 y 11 a 15 a?os se asoci? con reducciones a?n mayores, de -0,262 y -0,306 respectivamente".

Los varones, m?s favorecidos

"Espec?ficamente, plantar 11,7 ?rboles en cada una de las 140 zonas (el n?mero medio anual plantado en cada una de ellas) se asoci? con 15,6 menos muertes no accidentales por a?o y 5,0 menos muertes por enfermedades cardiovasculares al a?o", recoge el estudio.

"También encontramos que a medida que los ?rboles envejec?an y crec?an, aumentaba la magnitud de la asociaci?n entre la plantaci?n de ?rboles y la mortalidad", a?aden los investigadores, que descubrieron asimismo que la plantaci?n de ?rboles tiene "asociaciones inversas m?s fuertes con la mortalidad masculina". Esto es, que plantar ?rboles favorece a?n m?s a los varones.

Parque Monte Tabor, en Portland. | unsplash
Pero también se observaron asociaciones inversas m?s fuertes con la mortalidad entre las personas de 65 a?os o m?s: cuantos m?s ?rboles, menos fallecimientos de ancianos.

El hecho de que no se encontrara relaci?n alguna entre las muertes accidentales y las plantaciones viene a corroborar la principal conclusi?n, la de que "plantar ?rboles reduce la mortalidad no accidental y, por lo tanto, salva vidas".

"Adem?s,*encontramos que la asociaci?n entre la plantaci?n de ?rboles y la mortalidad no vari? significativamente entre las zonas con una cubierta de ?rboles ya existente alta y baja, lo que sugiere que las plantaciones proporcionan beneficios para la salud tanto en los vecindarios verdes como en los menos verdes", subrayan los autores.

Los investigadores han concluido, adem?s, que los*beneficios econ?micos*de las plantaciones*superan "ampliamente" el coste*de mantenimiento, teniendo en cuenta la reducci?n de la mortalidad y, en consecuencia, de gastos como los sanitarios.

"Plantar un ?rbol en cada una de las 140 secciones censales de Portland generar?a 14,2 millones de d?lares en beneficios anuales, mientras que el costo anual de mantenimiento de 140 ?rboles ser?a de entre 2.716 y 13.720 d?lares", detalla el informe. Traducido: los beneficios son m?s de mil veces mayores que el mantenimiento.

Menos trastornos del estado de ?nimo

Las conclusiones de esta investigaci?n coinciden con otras previas que asociaron la exposici?n a mayor vegetaci?n residencial con una menor mortalidad. Coinciden asimismo con las de otro estudio realizado también en Portland que concluy? que la pérdida de ?rboles por una plaga arb?rea invasiva estuvo asociada con aumentos en la mortalidad cardiovascular y respiratoria baja.

De tal modo que "la evidencia es simétrica: la pérdida de ?rboles se acompa?a de aumentos en la mortalidad, mientras que plantar ?rboles se asocia con disminuciones en la mortalidad", recoge el estudio, publicado este a?o en ‘ScienceDirect.com’.

Los hallazgos son del mismo modo consistentes con otro estudio publicado este a?o, que asoci? la exposici?n a ?rboles m?s grandes en Bruselas (Bélgica) con menos recetas para enfermedades cardiovasculares y menos trastornos del estado de ?nimo.

La Casa de Campo, en Madrid. | Diario de Madrid
Los resultados no brindan informaci?n directa sobre los mecanismos que vinculan la plantaci?n de ?rboles y las reducciones en la mortalidad no accidental.*"Sin embargo, nuestro hallazgo de que los ?rboles m?s grandes est?n asociados con mayores reducciones en la mortalidad es consistente con varios mecanismos", detallan los autores.

"Por ejemplo, a medida que un ?rbol crece, su ?rea foliar aumenta, lo que también aumenta la capacidad del ?rbol para absorber la contaminaci?n del aire, moderar la temperatura y amortiguar el ruido.*Adem?s, en todas las culturas, los ?rboles m?s grandes son estéticamente m?s atractivos, por lo que pueden ser m?s restauradores psicol?gicamente y m?s efectivos para promover la cohesi?n social", explican.

En la investigaci?n participaron el Instituto de Salud Global de Barcelona*(ISGlobal), la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona y Centro de Investigaci?n Biomédica en Red de Epidemiolog?a y Salud P?blica (CIBERESP) del Instituto de Salud Carlos III.*

Estudio de referencia: https://www.sciencedirect.com/scienc...60412022005360

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Contacto de la secci?n de Medio Ambiente: crisisclimatica@prensaiberica.es



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