Los pat?genos ancestrales que escapan del permafrost que se derrite tienen un potencial real para da?ar las comunidades microbianas y podr?an amenazar la salud humana, seg?n alerta un nuevo estudio de Giovanni Strona, del Centro Com?n de Investigaci?n de la Comisi?n Europea, y sus colegas, publicado en la revista de acceso abierto 'PLOS Computational Biology'.

Aunque el deshielo de los glaciares y el permafrost est? dando a muchos tipos de microbios latentes la oportunidad de resurgir, las amenazas potenciales para la salud humana y el medio ambiente que plantean estos microbios han sido dif?ciles de estimar.

Los pat?genos liberados por el permafrost derretido pueden representar un riesgo | PEXELS
Riesgos ecol?gicos

En un nuevo estudio, el equipo de Strona cuantific? los riesgos ecol?gicos que plantean estos microbios mediante simulaciones por ordenador. Investigadoras e investigadores realizaron experimentos de evoluci?n artificial en los que pat?genos digitales similares a virus del pasado invad?an comunidades de huéspedes similares a bacterias. Compararon los efectos de los pat?genos invasores en la diversidad de bacterias hospedadoras con la diversidad en comunidades de control en las que no se produc?a invasi?n.

El equipo descubri? que, en sus simulaciones, los antiguos pat?genos invasores a menudo pod?an sobrevivir y evolucionar en la comunidad moderna, y alrededor del 3% se convirtieron en dominantes. Aunque la mayor?a de los invasores dominantes apenas influyeron en la composici?n de la comunidad, alrededor del 1% de los invasores produjeron resultados impredecibles.

Algunos provocaron la muerte de hasta un tercio de las especies hospedadoras, mientras que otros aumentaron la diversidad hasta un 12% en comparaci?n con las simulaciones de control.

Los pat?genos liberados por el permafrost derretido pueden representar un riesgo | PEXELS
Los riesgos que plantea este 1% de pat?genos liberados pueden parecer peque?os, pero dado el gran n?mero de microbios antiguos que se liberan regularmente en las comunidades modernas, los brotes siguen representando un peligro considerable Los nuevos resultados sugieren que los riesgos que plantean los pat?genos que "viajan en el tiempo" podr?an de hecho ser poderosos impulsores del cambio ecol?gico y amenazas para la salud humana.



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