La viruela del mono era hasta ahora una enfermedad desconocida para gran parte de la poblaci?n espa?ola, debido a que los casos registrados de este virus en Europa han sido hist?ricamente muy limitados. La OMS ha decidido declarar la alerta m?xima internacional ante la eclosi?n de contagios en todo el mundo por la viruela del mono

Algunos expertos en la materia, como la vir?loga Margarita de Val o Fernando Sim?n, director del Centro de Coordinaci?n de Alertas y Emergencias Sanitarias, han ofrecido informaci?n a la ciudadan?a sobre los s?ntomas de esta enfermedad y su capacidad de transmisi?n en los humanos. Sin embargo, hay una cuesti?n que sigue despertando intriga: ?Por qué se llama as??

Origen del nombre

La raz?n por la que este virus adopt? el nombre de viruela del mono es muy sencilla. Seg?n explica la agencia nacional de salud p?blica de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés), este tipo de enfermedad, similar a la viruela, fue descubierta en 1958 en colonias de monos usados para investigaciones. De ah? que el nombre quedase como la viruela del mono ('Monkeypox' en inglés).

El primer caso en humanos se registr? 12 a?os m?s tarde, en 1970, en el cuerpo de un ni?o de 9 a?os de la Rep?blica Democr?tica del Congo. Desde entonces, el virus ha sido localizado en 11 pa?ses africanos y se ha exportado a otros continentes en varias ocasiones, seg?n informa la Organizaci?n Mundial de la Salud (OMS).

Confusiones habituales

Al igual que ha pasado con otras enfermedades hist?ricas como la gripe espa?ola -cuya denominaci?n sugiere un origen equ?voco- el nombre de la viruela del mono también puede llevar a crear cierta confusi?n. Tal y como explica la OMS, la infecci?n por la viruela s?mica ha sido detectada en varias especies de animales, aunque mayoritariamente es transmitida por ratones silvestres.

La lista de especies que pueden contagiarla incluye las ardillas, las ratas gigantes de Gambia, los ratones de cuatro franjas, los lirones enanos africanos y, finalmente, los primates. El nombre, a?n as?, hace referencia ?nicamente a los simios, que transmiten la enfermedad en menor medida.



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