Que hoy El elogio del maquillaje haya reaparecido en Madrid es fruto de la casualidad. Uno de los pasteles queEdgar Degas pint? entre 1876 y 1877 sobre un cart?n ha sido identificado después de 72 a?os en paradero desconocido. El grabador Juli?n Bastinos lo compr? en Par?s directamente al artista, quien se lo llev? a Egipto en una mudanza. Tras su muerte, los herederos lo trasladaron a su Catalu?a natal, donde fue incautado poco antes del estallido de la Guerra Civil. Ahora, tras pasar por diversas manos, su recorrido ha salido a la luz. Este martes, se podr? ver en el Ateneo. Por el momento, no est? previsto que se vuelva a exponer m?s.

“Los cuadros dan informaci?n por delante y por detr?s. En este caso, ten?a cuatro etiquetas en el reverso que nos han permitido trazar sus movimientos. La primera nos sit?a en Alejandr?a (Egipto), donde no hubo ninguna muestra dedicada al pintor. Por lo que aqu? empezamos las pesquisas”, ha explicado Judith Urbano, doctora en Historia del Arte por la Universidad de Barcelona, durante la presentaci?n celebrada en el Instituto Francés. Hasta este pa?s lleg? de la mano de Bastinos, que vivi? entre Barcelona y Par?s para incorporarse al estudio de los hermanos Samuel y Daniel Urrabieta. De ah?, vol? a Egipto tras diversos desencuentros familiares.

Ya en ?frica trabaj? en la Corte Internacional de El Cairo hasta su muerte en 1918. Su presencia all? queda patente en la segunda etiqueta que guarda la obra. La tercera est? datada en Catalu?a, lo que coincide con la adquisici?n por sus familiares. En ella podr?a haberse quedado si no hubiese sido por una ley de 1934 que les confisc? 150 obras. Entre ellas, El elogio del maquillaje. “Recuperado del enemigo”, reza en el sello que el Servicio de Defensa del Patrimonio Nacional plant? en el dorso. El punto de inflexi?n tuvo lugar seis a?os después, cuando los Bastinos lo recuperaron y lo vendieron por 3.000 pesetas al presidente del Banco Sabadell Juan Llonch Salas.

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'Recuperado del enemigo', reza en la etiqueta franquista del dorso del cuadro.
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Desde entonces, el cuadro ha permanecido en la oscuridad salvo en una ocasi?n: en 1952, apareci? en una exposici?n conjunta organizada en la sala Gaspar junto a otros trabajos de Fortuny, Picasso, Renoir y Van Gogh. 72 primaveras sin ver la luz: en 2024, su nuevo propietario ha querido hacerle justicia a?n sin revelar su identidad. Para confirmar su autenticidad, se puso en contacto con Michel Schulman, especialista en la obra de Degas y autor del cat?logo digital razonado del artista: “Su descubrimiento es significativo porque no hay demasiadas obras suyas en Espa?a. Nada m?s verlo, intu? que era auténtico, pero r?pidamente empecé un estudio en profundidad para corroborarlo”.

Una escena de burdel

La obra es una de las escenas de burdel que tanto interesaron a Degas a lo largo de su carrera, un lugar que le sirvi? de inspiraci?n numerosas veces. Realiz? pasteles, pero también monotipos que comparten semejanzas con el cuadro ahora a debate. “Un elemento a tener en cuenta son las manos. Casi siempre, como puede observarse aqu?, se cortan o desaparecen. Es muy significativo y, por tanto, una de las se?as para identificar su producci?n”, ha se?alado Schulman. Lo mismo sucede con la firma: “También las hac?a en pastel. Y, como hemos observado, siempre dejaba la S a medio terminar y pintaba la D de una forma determinada”.

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En 'La canci?n del perro' puede identificarse su particular técnica con las manos.
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Los an?lisis técnicos y pigmentarios realizados en Madrid confirman que la r?brica fue realizada en la segunda mitad del siglo XIX. Por lo que no hay duda de que la obra pertenece a Degas. “Se trata de un cuadro importante desde el punto de vista de la investigaci?n. No obstante, no hay nada como contemplarlo directamente como primera fuente de datos. Es una pieza clave porque, aunque viaj? mucho a Espa?a, hay pocas referencias por aqu?”, ha destacado ?lvaro Pascual, profesor de Historia del Arte en la Universidad de Valladolid. Tras la presentaci?n, no est? del todo claro su destino. No la expondr?n a corto plazo, por lo que todo depender? de su propietario.



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