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مشاهدة النسخة كاملة : Una mole de 90 toneladas para arrasar el fondo marino en busca de metales para coches


الريــم
04-10-2023, 05:50 PM
En octubre del a?o pasado, una nueva criatura enorme apareci? en el fondo marino del Océano Pac?fico, a unos 2.200 kil?metros al suroeste de San Diego. Era una m?quina de 90 toneladas a control remoto del tama?o de una casa peque?a, bajada desde un buque industrial mediante un cable de casi 5 kil?metros de largo. Una vez que se instal? en el fondo del océano, el artilugio negro, blanco y amarillo comenz? a avanzar, con sus luces atravesando la oscuridad y sus potentes dientes de acero ‘mordiendo’ el suelo. Una bater?a de chorros de agua montados en la parte delantera se dispararon hacia el lecho marino, levantando nubes de lodo y extrayendo cientos de rocas negras del tama?o de un pu?o que yac?an medio enterradas en el sedimento desde hac?a miles de a?os.

La empresa Metals Company ha comenzado a explorar la miner?a en aguas profundas, ya que en el lecho marino existen miles de toneladas de metales esenciales para la fabricaci?n de autom?viles eléctricos. Esto ha generado expectaci?n y polémica a partes iguales.

Para producir suficientes veh?culos eléctricos y reemplazar los que funcionan con combustibles f?siles para cumplir con los objetivos clim?ticos, se necesitar?n enormes cantidades de cobalto, litio, cobre y otros metales con los que fabricar principalmente bater?as y motores eléctricos.

Es por ello que estos elementos han desatado una versi?n moderna de la fiebre del oro de hace dos siglos: fabricantes de autom?viles y gobiernos est?n explorando todo el mundo en busca de nuevos yacimientos o ampliando los existentes, tal y como publica el portal Wired.

https://www.uc-4u.com/clip/24a65fb6-0536-4a80-bb5b-78b47bed22ba_16-9-aspect-ratio_default_0.jpg Aspecto de la m?quina que excava el fondo, antes de ser sumergida | Richard Baron TMC
Los ojos de grandes compa??as de miner?a se han fijado en una fuente de recursos todav?a sin explotar: el fondo del océano. Y es que, seg?n el Servicio Geol?gico de Estados Unidos, hay una regi?n del Pac?fico que contiene unos 21.000 millones de toneladas de n?dulos polimet?licos. Estos contienen m?s metales de los que se pueden encontrar en todos los dep?sitos de tierra seca del mundo juntos.

Un monstruo de 90 toneladas para devorar el fondo marino

La empresa minera Metals Company se ha convertido en la primera en poner en marcha un sistema de recolecci?n de n?dulos polimet?licos depositados en el lecho marino desde 1970.

Y lo ha hecho a través de un antiguo barco petrolero, el Hidden Green. Esta nave de 244 metros de largo ha sido adaptada para la miner?a marina y su bodega sirve de centro de operaciones de un proyecto que basa su éxito en una enorme mole de 90 toneladas. Es una m?quina que, instalada en el fondo del océano, arrasa el lecho marino, extrae los n?dulos y los impulsa hacia la superficie, donde van a parar a las bodegas del Hidden Green.

Es una m?quina que, instalada en el fondo del océano, excava el lecho marino, extrae los n?dulos y los impulsa hacia la superficie

Los n?dulos polimet?licos del fondo del océano son el resultado de millones de a?os de acumulaci?n lenta de n?quel, cobre, cobalto y manganeso transportados por el agua sobre fragmentos de otros materiales.

Billones de estos n?dulos yacen en el sedimento que cubre el fondo del océano en total oscuridad y silencio. En la década de 1970, la miner?a de los fondos marinos se puso de moda y los gobiernos y las empresas privadas se apresuraron a desarrollar barcos y plataformas para extraer los n?dulos. Sin embargo, los altos costes hicieron que la industria se desinflara.

https://www.uc-4u.com/clip/331c25e0-b81f-4282-ab92-f732fae1b0dd_16-9-aspect-ratio_default_0.jpg Sala de control de las operaciones, a bordo del buque | Richar Baron TMC
En la actualidad, la tecnolog?a marina avanzada hace que la miner?a marina parezca una posibilidad realista nuevamente. Esto llega en un momento en que las econom?as en auge, como la de China, tienen una gran demanda de metales. A pesar de esto, la miner?a de n?dulos sigue siendo polémica debido a la posible alteraci?n de los ecosistemas del fondo del océano.

La polémica sobre la miner?a marina

Pero Metals Company tiene que hacer frente a importantes obst?culos. El principal es la prohibici?n actual de la miner?a en aguas profundas, seg?n el derecho internacional. Sin embargo, Metals Company ha unido fuerzas con Nauru, una peque?a isla en el Pac?fico Sur, para intentar eludir esta prohibici?n y obtener una licencia para operar a gran escala a partir de julio de 2024.

Esta iniciativa ha provocado una gran oposici?n por parte de grupos ambientalistas, cient?ficos, empresas del mercado de metales para bater?as y el Parlamento Europeo, Alemania, Chile, Espa?a y varias naciones insulares del Pac?fico.

Muchas organizaciones han pedido al menos una moratoria temporal sobre la miner?a en aguas profundas

Muchas organizaciones han pedido al menos una moratoria temporal sobre la miner?a en aguas profundas. Adem?s, BMW, Microsoft, Google, Volvo y Volkswagen se han comprometido a no comprar metales de aguas profundas hasta que se comprendan mejor los impactos ambientales. Incluso el famoso actor Jason Momoa, quien interpret? a Aquaman, narr? un documental en contra de la miner?a marina.

Sin embargo, Gerard Barron, el l?der de Metals Company, cree que la miner?a en aguas profundas es necesaria debido al cambio clim?tico y la pérdida de biodiversidad, y promete que la entrega de piedras es s?lo el comienzo de su iniciativa.

«El mayor desaf?o para nuestro planeta es el cambio clim?tico y la pérdida de biodiversidad. No tenemos una década libre para sentarnos», declara.

Jugando con un vac?o legal

La Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA por sus siglas en inglés), con sede en Kingston, Jamaica, tiene la tarea de proteger y explotar comercialmente el fondo del océano.

En la década de 1980, la Convenci?n de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar estableci? la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos para representar a sus 167 pa?ses miembros. La ISA ha estado trabajando en la creaci?n de reglas para la miner?a en aguas profundas desde entonces.

https://www.uc-4u.com/clip/2ec9f123-1382-4d55-a66f-fecec447b9e1_16-9-aspect-ratio_default_0.jpg Activista de Greenpeace contra la miner?a submarina | GUSTAVO GRAF
Mientras se acuerdan reglamentos para regular la miner?a marina, ésta estar? prohibida. Sin embargo, la agencia puede otorgar a los mineros permisos para explorar ?reas espec?ficas y reservarlas para la explotaci?n comercial. La ISA también requiere que las empresas privadas se asocien con un pa?s miembro.

Actualmente, la ISA ha otorgado permisos de exploraci?n a 22 empresas y gobiernos para explorar grandes ?reas de los fondos marinos del Pac?fico, el Atl?ntico y el Océano ?ndico.

La mayor?a busca n?dulos en la Zona Clarion Clipperton, una extensi?n del Pac?fico entre México y Hawai. Metals Company tiene los derechos de tres de las parcelas m?s selectas, que seg?n el director financiero de la compa??a, podr?an producir metales por un valor de 31.000 millones de d?lares.

La urgencia de todo esto radica en la existencia de una escapatoria a la prohibici?n de la miner?a: el llamado gatillo de dos a?os.

Seg?n el P?rrafo 15 del tratado, si alg?n pa?s miembro notifica a la ISA que desea iniciar la miner?a marina en aguas internacionales, la organizaci?n tendr? dos a?os para establecer las regulaciones necesarias.

La empresa The Metals Company se ha aprovechado de una triqui?uela legal y ha abierto la veda en un ?mbito controvertido

Si no lo hace, el tratado indica que la ISA «considerar? y aprobar? provisionalmente dicho plan de trabajo». Este p?rrafo es objeto de interpretaciones diversas, pero algunas personas creen que significa que la miner?a puede continuar incluso sin regulaciones completas.

Seg?n Duncan Currie, abogado de la Deep Sea Conservation Coalition, «el p?rrafo 15 fue redactado de manera terrible».

En el verano de 2021, el presidente de Nauru notific? formalmente a la ISA que el pa?s, junto con la subsidiaria de propiedad total de Metals Company, Nauru Ocean Resources, planeaba comenzar la miner?a marina. Esto ha activado el gatillo de dos a?os. La t?ctica de The Metals Company podr?a haber abierto la puerta a la miner?a en aguas profundas por primera vez.Da?os ambientales de la miner?a marina

Barron, como ecologista declarado, se siente frustrado por la oposici?n a sus planes. Aunque est? de acuerdo en que salvar los océanos es importante, también cree que es importante salvar el planeta en su totalidad.

Mientras que puede haber beneficios en la miner?a de los fondos marinos, la mayor?a de las personas fuera de la industria a?n no est?n convencidas. La falta de informaci?n sobre las profundidades del océano hace que sea dif?cil recopilar datos y, por lo tanto, se necesitan grandes cantidades de recursos para llevar a cabo la investigaci?n.

Un estudio realizado en 2022 por 31 investigadores marinos revis? cientos de estudios sobre miner?a en aguas profundas y entrevist? a cient?ficos, miembros de la industria y responsables pol?ticos. La mayor?a de ellos afirm? que la comunidad cient?fica necesitaba al menos cinco a?os m?s para poder hacer recomendaciones basadas en evidencias y regular la industria.

Sin embargo, muchos dan por hecho que la miner?a en aguas profundas conlleva riesgos significativos para los océanos, que ya est?n gravemente afectados por la contaminaci?n, la sobrepesca y el cambio clim?tico.

La maquinaria utilizada durante la miner?a inevitablemente causar? alg?n da?o en los n?dulos que se encuentran en el fondo del océano, y que son el hogar de muchos organismos y criaturas.

https://www.uc-4u.com/clip/2cf21a9c-70c5-43d0-a02d-115ce7610d28_16-9-aspect-ratio_default_0.jpg Numerosas especies resultan perjudicadas | Pixabay
La eliminaci?n de estos n?dulos puede da?ar el ecosistema y es irreversible, adem?s de liberar grandes cantidades de carbono incrustado en el fondo del océano que podr?a interferir con la capacidad del océano para secuestrar carbono.

Por su parte, el limo y la arcilla levantados durante la miner?a también pueden causar problemas al nublar el agua y sofocar la vida acu?tica. De igual modo, el movimiento de las m?quinas recolectoras y los sistemas ascendentes pueden emitir ruidos y luces que afectan a las criaturas que han evolucionado para vivir en el silencio y la oscuridad.

Ruido insoportable para los cet?ceos

Un estudio reciente revel? que el ruido generado por una sola operaci?n minera en el fondo del mar puede resonar a través del agua por cientos de kil?metros, lo que interfiere con la capacidad de los cet?ceos y otros organismos para orientarse y encontrar alimento y pareja.

Seg?n Jeff Drazen, un cient?fico oce?nico de la Universidad de Hawai que ha trabajado en Clarion Clipperton Zone, en una misi?n de investigaci?n financiada por Metals Company, se habla de vol?menes masivos, «50.000 metros c?bicos por d?a», lo que es como «un tren de carga de agua de mar fangosa todos los d?as».

El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente public? un informe en 2022 que resalta la preocupaci?n en torno a los posibles efectos negativos de la miner?a en aguas profundas en los ecosistemas oce?nicos.

700 expertos ambientales han pedido una moratoria a la miner?a marina hasta que no se aclaren sus impactos

Esta preocupaci?n ha llevado a m?s de 700 expertos en pol?ticas y ciencias marinas a pedir una «pausa» en la miner?a marina hasta que se realicen m?s investigaciones.

Barron defiende que su empresa est? comprometida con la investigaci?n y ha financiado 18 expediciones de investigaci?n. Sin embargo, la presentaci?n de registro de la propia empresa ante la Comisi?n de Bolsa y Valores de Estados Unidos indica que la recolecci?n de n?dulos en la zona de Clarion Clipperton «ciertamente perturbar? la vida silvestre» y «puede afectar la funci?n del ecosistema» en un grado impredecible.

Barron argumenta que la falta de conocimiento completo no debe ser utilizada como excusa para no actuar, y cree que la miner?a marina ser? menos destructiva que la miner?a terrestre.

Todo ello se produce adem?s coincidiendo con el reciente acuerdo para un tratado de los océanos que, entre otras cosas, limite la miner?a submarina para evitar una espiral de extracciones submarinas sin fin. El mundo se encuentra en una encrucijada que deber? resolverse pronto.

Art?culo de referencia: https://www.wired.com/story/deep-sea-mining-electric-vehicle-battery/

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Contacto de la secci?n de Medio Ambiente: crisisclimatica@prensaiberica.es

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أكثر... (https://www.sport.es/es/noticias/medio-ambiente/mole-90-toneladas-arrasar-fondo-85837177)

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