Un a?o después se repiti? la misma historia yMiami Heat logr? este viernes el billete para el 'playoff' ganando en el 'play-in' a Chicago Bulls por un contundente 112-91, por lo que se ver? las caras en la primera ronda con Boston Celtics.

Sin los lesionados Jimmy Butler y Terry Rozier, Miami supo encontrar otros l?deres en pista y complet? un trabajo colectivo excelente en defensa. Tyler Herro roz? el triple-doble (24 puntos, 10 rebotes y 9 asistencias) y el mexicano Jaime J?quez Jr. también destac? con 21 puntos, 6 rebotes y 6 asistencias. Desde el banquillo, Kevin Love aport? 16 tantos y 7 rebotes. De nada le sirvieron a los Bulls, muy flojos con un 13 de 43 en triples, los 22 puntos de DeMar DeRozan ante el car?cter del equipo de Erik Spoelstra, que anul? a hombres clave de sus rivales como Coby White o Alex Caruso.

Esta serie de primera ronda entre los todopoderosos Celtics (primeros) y Heat (octavos) ser? una reedici?n de la apasionante final del Este del a?o pasado, en la que Miami se impuso tras siete partidos (posteriormente perdi? el anillo ante los Denver Nuggets).

Este ser? adem?s el cuarto enfrentamiento en los ?ltimos cinco a?os en la postemporada entre Boston y Miami, con dos triunfos para los Heat y uno para los Celtics.

Miami, responsable de principio a fin

El arranque mostr? a dos equipos que parec?an jugar por objetivos diferentes: Miami ten?a claro que era una noche a vida o muerte, mientras a Chicago le cost? much?simo entrar en el choque. Con Caruso enfocado en defensa sobre Herro, el ataque de Miami pas? sobre todo por las manos de J?quez Jr, y el mexicano respondi? de manera excelente. Se fue r?pido a 8 puntos y lider? un 11-0 de parcial en poco m?s de dos minutos que oblig? a Billy Donovan a parar el partido.

No le sirvieron de mucho a los Bulls sus triples de inicio de encuentro ya que se detuvieron en los 11 puntos y tardaron m?s de cinco minutos en volver a anotar. Se hicieron eternos y los aprovech? Miami. Fue una losa demasiado pesada para los visitantes, que r?pidamente se vieron 19 abajo (32-13) a falta de dos minutos para la conclusi?n del primer periodo. Todo jugador local que entraba en pista sumaba. Con un s?lido 34-17, doblando en el marcador, se cerr? el primer cuarto: todo un golpe de autoridad en ambos lados de la cancha para los locales.

La primera canasta de un referente como White no lleg? hasta el primer ataque del segundo cuarto. Logr? hacer 6 puntos en ese tramo de encuentro, pero a su vez, intent? acciones tan forzadas que en dos de ellas, casi consecutivas, se llev? sendos tapones dignos de un escalaf?n de las mejores jugadas. Quien s? apareci? fue un DeRozan ya acostumbrado a rescatar a los suyos en los momentos complicados. La estrella de los Bulls firm? 12 puntos en el segundo cuarto y Chicago dej? a Miami en tan solo 13 tantos, devolviéndole el severo correctivo del primer cuarto. Se apretaron las cosas antes de pasar por los vestuarios con el 47-37 al descanso.

Miami logr? algo muy importante en partidos de eliminaci?n: mantener la renta ante la subida de nivel y de exigencia que propon?a Chicago. Competir e intercambiar puntos era negocio ganador para los locales, pero adem?s lograron adornarlo con momentos espectaculares. Un triple de Caleb Martin puso el 67-54 y encendi? a la grada, pero nada que ver con el siguiente ataque, cuando fue Bam Adebayo quien convirti? desde el per?metro. Herro puso en ?rbita a los Heat con su tercer triple y Love coloc? un ya casi inabordable 82-60 antes del ?ltimo cuarto.

El mate al contragolpe que protagoniz? J?quez Jr. en la apertura del ?ltimo periodo culmin? un parcial de 14-0 que daba medio pasaporte al 'playoff' (la m?xima fue de +29). Y lo que vino después no fue m?s que una fiesta del Kaseya Center antes de verse las caras con los temibles Celtics.



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