A mediados de mes se celebr? en Par?s el congreso anual de la Sociedad Europea de Oncolog?a Médica (ESMO, por sus siglas en inglés), donde se presentaron los ?ltimos avances en c?ncer. Una de las presencias m?s destacadas fue la de Josep Tabernero (Barcelona, 1963), quien presidi? ESMO de 2018 a 2019.

Tabernero, adem?s de ser uno de los onc?logos m?s relevantes a nivel europeo, es jefe del Servicio de Oncolog?a Médica del Hospital Vall d'Hebron (Barcelona), director del Vall d'Hebron Instituto de Oncolog?a (VHIO) y fundador y director médico del Instituto de Oncolog?a de Barcelona (IOB). Experto en c?ncer colorrectal, conversa con EL PERI?DICO, diario que pertenece al grupo Prensa Ibérica al igual que este medio, acerca del tumor m?s frecuente en Europa.Dice usted que, por muy bien que se haga, el c?ncer de colon est? asociado al envejecimiento.

Los tumores s?lidos, a diferencia de los hematol?gicos, se producen por m?ltiples alteraciones genéticas. As?, esos tumores que aparecen por m?ltiples alteraciones genéticas necesitan de un tiempo para que se produzcan todas esas alteraciones, pues no se hacen de golpe. Y esto es lo que ocurre con el c?ncer de colon. El colon es una v?scera que sufre de mucho desgaste continuo porque por ah? pasan todas las heces, todo lo que comemos -lo bueno y lo malo-.

?Y esto causa el c?ncer?

A la vez, el colon también se regenera mucho. El propio organismo va reparando las células que tienen alteraciones. Pero a veces estos mecanismos [de correcci?n] fallan. Y, claro, cuanto m?s tiempo pasa, cuanto mayor es la persona, m?s posibilidades hay de que alg?n mecanismo reparador no acabe de ir bien y se vayan acumulando alteraciones genéticas que al final conducen a que se produzcan p?lipos.

?Un p?lipo ya indica alguna alteraci?n genética?

S?. Cuando hay un p?lipo, ya hay alguna alteraci?n genética que hace que las células crezcan m?s de la cuenta. Los p?lipos, normalmente, hasta que no se malignizan, son células que consideramos benignas, pero que crecen m?s de la cuenta. Pero, si se van acumulando m?s errores genéticos, se puede llegar a formar un tumor. Por eso es una enfermedad que est? sobre todo vinculada a la edad.

?Cu?l es la edad media de aparici?n?

67 a?os. S? que es verdad que existe un porcentaje de enfermos de c?ncer de colon que tienen alguna alteraci?n de cariz hereditaria, es decir, alg?n gen que heredaron alterado, y eso les pone un poco m?s en el frente de la carrera. Por eso cada vez vemos m?s tumores de c?ncer de colon que se diagnostican en gente m?s joven, por debajo de los 50 a?os. Si se coge a tiempo -en estadios uno o dos-, el c?ncer de colon tiene una supervivencia del 90%. En el estadio tres, de entre el 60% y 70%. Y, cuando hace met?stasis, la supervivencia no llega al 20% en cinco a?os.

"Cada vez vemos m?s tumores de c?ncer de colon que se diagnostican en gente m?s joven, por debajo de los 50 a?os"

?Qué factores de riesgo inciden en el este tumor?

Por ejemplo, la dieta. Los pa?ses africanos tienen menos incidencia de c?ncer de colon porque por lo general comen m?s fibra que nosotros. Nosotros estamos en una posici?n intermedia entre los pa?ses n?rdicos y Estados Unidos -donde la incidencia de c?ncer de colon es muy alta- y los pa?ses africanos -donde es menor-. La dieta mediterr?nea nos protege en este sentido pero, si la perdemos, tendremos m?s c?ncer de colon.

?Cu?l es la incidencia?

En Europa es el tumor m?s frecuente, ya que afecta tanto a hombres como a mujeres. En las mujeres es m?s frecuente el c?ncer de mama. En los varones, el c?ncer de pr?stata y el de pulm?n. Pero, si tenemos en cuenta a hombres y mujeres, el m?s frecuente es el c?ncer de colon.

?El colon irritable puede desembocar en c?ncer?

El colon irritable seguro que no. Las enfermedades inflamatorias intestinales s?, como la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn. ?Por qué? Porque son enfermedades que producen una inflamaci?n cr?nica y esto tiene m?s riesgo de producir un c?ncer. La dieta que favorece el c?ncer de colon es baja en fibra y rica en grasas. Por eso solo deber?amos comer carne roja una o dos veces por semana, porque la carne roja -un solomillo, por ejemplo-, a diferencia de la carne blanca, tiene grasa dentro de la fibra. En la carne blanca, que son mayoritariamente las aves, la grasa siempre est? fuera de la fibra. En cambio, en la carne roja, la grasa est? dentro de la fibra. As? que, aunque saques la grasa de fuera, dentro de la fibra sigue habiendo.

"El colon irritable no desemboca en c?ncer. Enfermedades inflamatorias intestinales, como la colitis ulcerosa y la de Crohn, s? pueden causarlo"

?Con cu?les son los principales avances en c?ncer de colon?

Muchos. Es de los tumores cuyas alteraciones genéticas mejor se conocen. ?Por qué? Primero, porque hay modelos animales. Segundo, porque podemos hacer colonoscopias. Sabemos que el p?lipo es una entidad premaligna, que puede degenerar y las colonoscopias nos ayudan a detectar estos p?lipos. En otros c?nceres, como el de mama, por ejemplo, no podemos detectar entidades premalignas. El c?ncer de mama lo que ha ganado mucho es el diagn?stico precoz gracias a las mamograf?as y resonancias.

Y para el c?ncer de colon existe el test de sangre oculta en heces.

S?, con esto hacemos prevenci?n y diagn?stico precoz. Se ofrece a la poblaci?n de entre 50 y 70 a?os, que es el rango de edad en el que m?s frecuentemente diagnosticamos c?ncer de colon. Son los llamados cribados. Ahora se est? discutiendo si deber?amos bajar la edad a los 45 o 40 a?os, y se acabar? haciendo, primero a los 45 y después a los 40.

?Qué ocurre cuando el test de sangre en heces da positivo?

Se le hace una colonoscopia al paciente, que nos permite diagnosticar tumores m?s peque?os o incluso p?lipos. Cada vez realizamos técnicas quir?rgicas menos agresivas. Y, adem?s, ha habido muchos avances en la subclasificaci?n de la enfermedad. Hace 15 a?os habl?bamos de un c?ncer de colon; hoy en d?a, hablamos de hasta 10 subtipos diferentes. Y cada vez hay tratamientos m?s personalizados, terapias dirigidas, en base a las alteraciones genéticas que tiene cada tumor.

"Cada vez realizamos técnicas quir?rgicas menos agresivas. Y, adem?s, ha habido muchos avances en la subclasificaci?n de la enfermedad"

?C?mo afect? la pandemia a la detecci?n de este tumor?

El 'screening' de c?ncer de colon se paraliz? desde marzo a junio o julio de 2020. Eso hizo que se diagnosticaran casi un 12% menos de tumores en general, pero esto ya est? recuperado. Pero adem?s de estos cribados, que diagnostican tumores silenciosos, es muy importante que la poblaci?n siga teniendo en mente que ante una pérdida de sangre de 15 d?as de duraci?n, una pérdida de peso sin causa afiliada o un cuadro de cansancio debe consultar al médico. La poblaci?n no debe bajar la guardia porque lo que vimos entre 2020 y 2021 es que los tumores se diagnosticaban m?s avanzados porque la gente consultaba menos, pues el acceso al sistema era menor y hab?a miedo.



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